供应商管理库存(VMI)
什么是供应商管理库存（VMI）？
供应商管理库存（VMI）是一种供应链安排，在这种安排中，供应商利用共享的库存和需求信息，负责规划并启动客户库存的补货。客户与供应商会就库存限额、服务目标和交付要求等运营规则达成一致。在这些规则范围内，供应商决定何时补货以及供应多少，而不是完全依赖由客户计算的单独补货订单。
VMI也写作vendor-managed inventory，用于制造商、分销商、批发商、零售商及其他企业客户之间的合作关系。其定义性特征是补货责任的分配，而不是货物的位置或其法律所有权。供应商可以在交付后不拥有库存的情况下管理补货，而VMI也不一定意味着供应商运营客户的仓库。
VMI如何运作
VMI将客户侧的库存信息与供应商侧的补货决策连接起来。具体工作流程取决于双方协议，但以下步骤描述的是一种实际运营顺序，而非强制性的行业标准。
- 确定范围。双方确定该安排涵盖的产品、库存地点和库存记录。同时明确谁可以做出补货决策，以及哪些决策需要批准。
- 商定运营参数。这些参数可能包括最低和最高库存水平、目标可用率、订货数量、交付计划、交付周期和操作限制。对于过量、损坏、过期或过时库存的责任，应单独予以明确。
- 共享库存和需求数据。客户提供现有库存数量、销售或消耗量、未完成订单以及预期需求变化等信息。数据可以通过电子数据交换、系统集成、共享门户或约定的报告进行交换。
- 计算补货需求。供应商评估可用库存、预期需求、在途供应和交付周期，然后根据约定规则确定适当的补货数量。
- 授权并执行供应。根据具体安排，供应商可以直接放行一批货物、生成补货建议，或创建遵循约定审批流程的订单。VMI并不会取消商业文件或交易记录的需要。
- 接收并核对库存。收货地点记录收货数量并识别差异。这些更新信息会用于后续补货决策。
- 审查绩效和例外情况。双方检查短缺、库存过量、交付问题和需求变化。当原有假设发生变化时，需要调整补货参数。
信息流是这一流程的核心。如果记录库存与实际库存不一致，或者销售数据到达过晚，即使供应商的计算遵循了约定规则，也可能做出不恰当的补货决策。
责任与库存所有权
VMI协议应区分决策权限、所有权、付款和实际保管。这些是相关的商业问题，但不能相互替代。
| 事项 | VMI安排中的含义 |
|---|---|
| 补货责任 | 供应商监控约定的信息，并确定或建议何时以及补充多少库存。 |
| 库存所有权 | 合同确定所有权何时转移。VMI本身并不确立所有权。 |
| 付款义务 | 付款遵循约定的商业条款，可能取决于消费或转售，也可能不取决于此。 |
| 实际保管 | 货物可以存放在客户场所、配送中心或其他约定地点。 |
| 仓库执行 | 收货、存储、拣选、盘点和发货仍属于独立的运营责任。 |
| 风险分配 | 协议应处理短缺、损失、损坏、过期和过时库存，而不应假定VMI会自动分配这些风险。 |
例如，供应商可以为零售商的配送中心补货，而零售商在收货后拥有货物并管理所有仓库活动。或者，双方也可以将VMI与寄售条款结合起来。这两种安排都可能涉及由供应商主导补货，但其财务和所有权影响有所不同。
物流和电子商务中的VMI
在物流领域，VMI处于库存规划与货物实际移动之间。补货决策会产生运输、收货能力和存储空间方面的需求。货件可视性有助于判断入库货物是否可能按预期时间到达，但跟踪货件本身并不等同于库存管理。
在电子商务中，库存记录可能包括实际存在但已经分配给客户订单的货物。因此，有效的VMI数据交换需要清晰定义现有库存、预留库存、可用库存和入库数量。将仓库中的所有库存都视为可销售库存，可能会扭曲补货决策。
供应商可以为存放在电子商务零售商履约中心的货物补货，而零售商继续接受消费者订单并安排包裹配送。这不同于代发货：在上述示例中，货物会先在履约地点完成补货，然后才发出单个消费者订单。
跨境VMI会将国际运输和边境流程纳入补货计算。更长或更不可预测的交付周期，可能需要与国内安排不同的库存参数。双方还应明确由谁处理进口文件、海关手续、关税和税费。VMI本身并不决定进口商、海关处理方式或适用的交付条款。
与相关安排的比较
多种安排可以与VMI并存。以下区别说明了每个术语所涉及的主要问题；它们并不是相互排斥的类别。
| 术语 | 主要关注点 | 与VMI的关系 |
|---|---|---|
| 买方管理补货 | 客户计算其补货需求并下单。 | VMI让供应商在约定限额内，在补货决策中承担更大的作用。 |
| 寄售库存 | 供应商在约定事件发生前（例如消费或销售）保留所有权。 | 寄售涉及所有权和商业条款。它可以与VMI结合，但并非VMI所必需。 |
| 连续补货 | 补货响应有关销售、消费或库存的持续信息。 | 它可以与VMI重叠，但单凭该术语无法完整说明决策权限或所有权。 |
| 协同计划、预测与补货 | 交易伙伴协调计划、预测和补货活动。 | 其协同规划范围更广；VMI具体涉及由供应商管理的补货。 |
| 代发货 | 供应商或其他履约方直接将货物寄送给卖家的客户。 | 它涉及履约路径，不一定涉及为买方库存补货的责任。 |
示例说明
一家在线零售商和一家家居用品供应商可能约定，由供应商为零售商履约中心中的指定产品补货。零售商共享每日库存余额、订单分配、收货记录和销售信息。供应商结合这些记录、预期需求和交付周期，计算补货需求。
如果计划开展促销活动，零售商会在需求增加前通知供应商。供应商随后可以评估现有库存限额是否仍然合适。如果入库货件延迟，双方可以评估由此产生的短缺风险，而不是将该货件计为可以立即使用的库存。
在这一假设安排中，零售商仍然控制其网上商店、处理消费者订单并处理客户退货。供应商的VMI责任是为约定库存补货，而不是运营零售商的整个电子商务业务。
潜在优势和局限
VMI允许供应商利用客户侧的库存和需求信息规划补货，而不是只依赖收到的采购订单，因此可以改善协调。零售供应链研究已经探讨了VMI改善库存和服务绩效的潜力。然而，改善效果取决于运营条件；VMI并不能保证库存更低、短缺更少或总成本更低。
- 数据质量：缺少收货记录、盘点不准确、未记录的损坏或延迟的销售更新，都可能削弱补货决策。
- 需求可见性：促销、产品组合变化、产品上市和停产，需要历史消费数据之外的信息。
- 利益一致：主要按发货量获得奖励的供应商，可能与希望限制营运资金和仓储使用的客户有不同优先事项。
- 供应限制：更好的可见性本身无法消除生产短缺、运输中断或有限的收货能力。
- 治理：双方都需要建立批准例外、解决差异和更改库存参数的流程。
因此，应综合库存可用率、库存水平和运营成本评估绩效。如果短缺增加，或过量库存只是被转移到供应链中的其他位置，那么仅仅减少某一地点的库存并不足以证明取得了改善。
VMI协议的实际检查事项
以下问题有助于明确某项安排是否具备可行的决策规则。这些是实施层面的考量，并非适用于所有情况的合同清单。
- 包括哪些产品和地点？新增或移除项目如何获得批准？
- 供应商是否可以独立做出补货决策，还是客户必须批准补货建议？
- 库存可用性、订单预留、在途货物和退货如何在共享数据中表示？
- 信息多久更新一次？数据交换失败时如何处理？
- 谁负责传达促销、需求变化和产品停产信息？
- 发货数量、存储能力、保质期和交付计划适用哪些限制？
- 谁拥有货物？何时付款？谁承担约定的库存风险？
- 短缺、库存过量、差异和绩效争议如何解决？
在电子商务中，退货尤其需要关注。退回的商品到达设施时，并不一定可以再次销售。在将其纳入补货计算之前，应反映其检验和处置状态。
常见问题
VMI是否意味着供应商拥有库存？
不意味着。VMI定义的是补货责任。所有权取决于商业协议。供应商在消费或销售前拥有货物属于寄售安排，而寄售可以与VMI结合。
VMI会取消采购订单吗？
不一定。采购订单、补货放行单或其他交易记录仍可能被使用。主要区别在于由谁计算并启动补货，而不是是否存在订单文件。
VMI可以用于跨境电子商务吗？
可以。供应商可以为海外履约地点管理补货。该安排必须考虑国际交付周期，并分别明确相关的运输、进口和海关责任。
VMI总能降低库存吗？
不能。结果取决于需求、数据质量、库存参数、供应可靠性和激励机制。某项安排可能优先考虑可用率，而不是降低库存；绩效应根据约定目标进行评估。
来源
- ASCM供应链词典 — 库存管理、补货及相关供应链概念的专业术语参考。
- Waller, M.、Johnson, M. E. 和 Davis, T. — 零售供应链中的供应商管理库存 — 对VMI、信息共享以及其对零售供应链库存和服务潜在影响的学术分析。
- Wikipedia — 供应商管理库存 — 关于该概念范围、补货安排以及其与寄售库存关系的补充参考。
