條碼自動識別技術

甚麼是條碼自動識別技術？

條碼自動識別技術是利用可由機器讀取的光學符號、掃描器及軟件，擷取編碼資料並識別產品、包裹、物流單位或其他物件。在物流及電子商務中，它將實體貨物與用於收貨、庫存控制、訂單履行、運輸及退貨的數碼記錄連接起來。這項技術通常稱為條碼識別，並屬於自動識別與資料擷取（AIDC）的一部分。

條碼是資料載體，而不是完整的識別系統。它可以編碼一個供軟件用來擷取記錄的識別碼，也可以包含批次號碼或有效期限等額外資料。因此，有效的識別取決於可讀取的符號，以及其資料與被掃描物件之間的正確關係。

條碼識別如何運作

條碼識別系統結合多項功能：分配識別碼、編碼資料、製作符號、讀取符號、解讀其內容，以及將結果連接至業務流程。這些功能彼此相關，但其中一項出錯，其他功能未必能夠修正。

1. 分配識別碼。機構確定識別碼所代表的是哪種產品、個別物品、紙箱、托盤、貨件或其他實體。預定的範圍十分重要：產品識別碼與物流單位識別碼所回答的是不同問題。
2. 編碼資料。軟件將識別碼及任何獲准的補充資料轉換為條碼制式。條碼制式定義資料如何以條形、空白或二維圖案表示。
3. 製作及附加符號。條碼會印在包裝上、製成標籤貼上，或以其他方式標記在物件上。其尺寸、對比度、位置及周圍空白區域都會影響可讀性。
4. 擷取及解碼。兼容的讀取器擷取光學圖案並將其轉換為資料。激光掃描器通常用於線性條碼，而影像式讀取器則可支援線性及二維符號，具體取決於其功能及配置。
5. 解讀及驗證資料。軟件會根據預期格式及業務背景檢查已解碼的內容。條碼即使可讀，仍可能包含未預期的識別碼，或指向錯誤的物件。
6. 記錄業務事件。應用程式會將識別碼與某項行動關聯，例如收貨、確認揀貨，或記錄包裹交接。

最後一步對物流尤其重要。掃描標籤本身並不代表物品已出貨、已送達或已被納入庫存。其含義取決於與該次掃描相關的應用程式、操作員行動、位置及工作流程。

條碼格式及識別標準

條碼格式及識別標準處理系統的不同部分。條碼格式決定資訊如何以光學方式表示；識別標準則決定識別碼的含義及其分配方式。GS1標準提供了兩者的既有例子。

這些系列描述的是符號結構，而不是貨物或貨件的不同類別。選擇格式時，需要考慮所承載的資料、可用的印刷面積、掃描環境，以及收貨系統的要求。適合某個工作流程的格式，不一定自動適合另一個流程。

識別碼、資料載體及內部參考編號

例如，GS1-128在GS1系統中採用Code 128條碼制式。GS1應用識別碼表示資料元素的含義及格式，例如SSCC、批次號碼或有效期限。讀取字元只是處理這類符號的一個部分；軟件還必須正確解讀資料結構。

在物流及電子商務中的應用

條碼識別將倉庫及運輸活動與庫存應用程式、倉庫管理系統、訂單管理系統及承運商系統中的記錄連接起來。以下是示例工作流程，並非適用於每項操作的要求。

例如，電子商務倉庫可能會在將物品放入運輸紙箱前掃描產品條碼。其軟件可以將解碼後的識別碼與訂單項目比較。這項檢查有助於提高揀貨準確度，但除非工作流程包含相關檢查，否則無法證明物品沒有損壞，或紙箱內含有正確數量的物品。

跨境運輸

跨境運輸在不同階段可能涉及不同標籤及識別碼。同一組相關包裝上可能同時出現產品條碼、倉庫參考編號及承運商追蹤條碼，但它們的用途各不相同。當業務流程要求將這些參考編號連接起來時，系統需要在它們之間建立可靠的對應關係。

條碼本身並不能確定海關分類、原產國、申報價值或法規合規性。它可以協助擷取包含這些資料的記錄，但這些記錄是否有效是另一回事。同樣，讀取包裹識別碼並不能證明貨物已獲海關放行；該狀態需要來自相關清關流程的資料。

條碼識別、追蹤及可追溯性

識別回答的是代碼代表哪個物件或哪類物件。追蹤涉及已記錄的移動或狀態。可追溯性涉及在流程或供應鏈中追蹤相關歷史及關係的能力。條碼掃描可以促成追蹤及可追溯性，但單獨印刷的符號並不具備任何一項能力。

追蹤記錄需要將事件與識別碼關聯，例如掃描的時間、位置及業務步驟。可追溯性也可能需要建立產品、批次、紙箱及托盤之間的關係。GS1 EPCIS提供分享可視性事件資料的標準；它與用於擷取識別碼的條碼不同。

由多個可互換單位共用的產品級識別碼，單靠本身無法區分不同的個別單位。如有需要追蹤個別單位，識別方案及記錄必須提供這種區分，例如透過序列化。批次級識別具有不同用途，不應與個別單位識別混淆。

可讀性、資料質素及操作限制

條碼識別同時取決於光學質素及資訊質素。印刷良好但識別碼錯誤的標籤可能造成資料錯誤，而正確分配但無法讀取的標籤則可能中斷工作流程。

• 印刷質素：對比度不足、尺寸變形、污跡或元素缺失都可能影響解碼。
• 位置及狀況：摺痕、磨損、曲面、反光包裝及遮擋都可能令符號難以擷取。
• 讀取器兼容性：讀取器必須支援相關條碼制式，並配置為傳送應用程式所預期的資料。
• 資料解讀：前導零、分隔符及結構化資料元素必須妥善保留或處理。
• 記錄準確度：解碼後的識別碼必須與收貨系統中的正確產品、物流單位或交易相符。
• 工作流程控制：應用程式需要針對未預期代碼、重複掃描、缺少記錄及讀取失敗制定規則。

條碼驗證與成功掃描並不相同。驗證是根據適用規格評估符號質素。某部裝置成功讀取，表示該裝置在相關條件下解碼了符號；這並不能證明符號在其他設備或環境中也能保持一致的可讀性。

在引入條碼工作流程前，操作員應確定每個識別碼代表甚麼、交易夥伴接受哪些格式、標籤將放置在哪裏，以及如何處理例外情況。測試應包括預定使用的印表機、包裝材料、讀取器及軟件介面，而不應只檢查螢幕上的影像。

常見誤解

• 條碼包含完整的產品記錄。許多條碼承載的是用於在其他地方擷取資料的識別碼。部分格式可以承載額外資料，但可用內容取決於編碼方案及實施方式。
• 每個條碼都能識別唯一的實體物品。有些條碼識別的是由許多相同單位共用的貿易項目。個別識別需要適當的唯一參考編號及支援記錄。
• 掃描會自動更新所有已連接的系統。更新取決於應用程式規則、整合方式、連接狀態及事件處理。
• 外觀有效的條碼可以證明真偽。條碼可以被複製。僅憑可讀性，不能證明標籤上的貨物是真品，或標籤是經合法方式貼上的。

常見問題

條碼識別是否等同於貨件追蹤？

不是。條碼識別是擷取識別碼；貨件追蹤則將該識別碼與運輸流程中記錄的事件及狀態資料結合。

條碼可以識別個別包裹嗎？

可以，只要編碼的參考編號能在相關識別系統中識別該包裹或物流單位。單獨的產品條碼不一定能識別包含該產品的包裹。

掃描條碼是否需要互聯網連接？

光學解碼本身並不一定需要互聯網存取。擷取遠端記錄、根據網上服務驗證資料，或分享事件可能需要連接，具體取決於實施方式。

QR Code是否屬於條碼自動識別技術？

是。QR Code是二維條碼。其在物流工作流程中的效用取決於編碼資料、讀取器兼容性，以及解讀結果的軟件。

資料來源

• GS1 — 條碼：條碼系列、GS1資料載體及自動資料擷取應用。
• GS1 — 全球貿易項目編號：GTIN在貿易項目中的識別作用。
• GS1 — 系列貨運包裝箱代碼：個別物流單位的識別。
• GS1 — 條碼驗證：符號質素評估，以及驗證與一般掃描之間的區別。
• GS1 — EPCIS：分享可視性事件資料，以及其與供應鏈可追溯性的關係。