Tecnologia de Identificação Automática por Código de Barras
O que é a tecnologia de identificação automática por código de barras?
A tecnologia de identificação automática por código de barras consiste no uso de símbolos ópticos legíveis por máquinas, leitores e software para capturar dados codificados e identificar produtos, embalagens, unidades logísticas ou outros objetos. Na logística e no comércio eletrônico, ela conecta mercadorias físicas a registros digitais usados no recebimento, controle de estoque, processamento de pedidos, envio e devoluções. A tecnologia é comumente chamada de identificação por código de barras e faz parte da identificação automática e captura de dados, ou AIDC.
Um código de barras é o portador de dados, não o sistema completo de identificação. Ele pode codificar um identificador que o software utiliza para recuperar um registro ou conter informações adicionais, como número de lote ou data de validade. Portanto, uma identificação útil depende tanto de um símbolo legível quanto da relação correta entre seus dados e o objeto que está sendo lido.
Como funciona a identificação por código de barras
Um sistema de identificação por código de barras combina várias funções: atribuir identificadores, codificar dados, produzir símbolos, lê-los, interpretar seu conteúdo e conectar o resultado a um processo empresarial. Essas funções estão relacionadas, mas um erro em uma delas não pode necessariamente ser corrigido pelas demais.
- Atribuir um identificador. Uma organização estabelece qual produto, item individual, caixa, palete, remessa ou outra entidade o identificador representa. O escopo pretendido é importante: um identificador de produto e um identificador de unidade logística respondem a perguntas diferentes.
- Codificar os dados. O software converte o identificador e quaisquer informações suplementares permitidas em uma simbologia de código de barras. Uma simbologia define como os dados são representados por barras, espaços ou padrões bidimensionais.
- Produzir e fixar o símbolo. O código de barras é impresso na embalagem, aplicado como etiqueta ou marcado de outra forma no objeto. Suas dimensões, contraste, posicionamento e área livre ao redor afetam a legibilidade.
- Capturar e decodificar. Um leitor compatível captura o padrão óptico e o converte em dados. Os leitores a laser são associados a códigos de barras lineares, enquanto os leitores por imagem podem suportar símbolos lineares e bidimensionais, dependendo de suas capacidades e configuração.
- Interpretar e validar os dados. O software verifica o conteúdo decodificado em relação ao formato esperado e ao contexto empresarial. Um código de barras legível ainda pode conter um identificador inesperado ou referir-se ao objeto errado.
- Registrar o evento empresarial. Um aplicativo associa o identificador a uma ação, como receber mercadorias, confirmar uma separação ou registrar a entrega de um pacote.
A etapa final é particularmente importante na logística. Ler uma etiqueta não significa inerentemente que um item foi enviado, entregue ou aceito no estoque. O significado depende do aplicativo, da ação do operador, do local e do fluxo de trabalho associado à leitura.
Formatos de códigos de barras e padrões de identificação
Os formatos de códigos de barras e os padrões de identificação tratam de partes diferentes do sistema. Um formato de código de barras determina como as informações são representadas opticamente; um padrão de identificação determina o que um identificador significa e como ele é atribuído. Os padrões GS1 fornecem exemplos consolidados de ambos.
| Família de códigos de barras | Como representa os dados | Exemplos | Consideração operacional |
|---|---|---|---|
| Códigos de barras lineares ou unidimensionais | Os dados são representados por uma sequência de barras e espaços. | EAN/UPC, Code 128 e ITF-14 | O leitor deve suportar a simbologia específica, e o símbolo precisa ter dimensões e área livre adequadas. |
| Códigos de barras bidimensionais | Os dados são representados em padrões distribuídos por duas dimensões. | Data Matrix e QR Code | São necessários um leitor de imagens compatível e uma interpretação adequada pelo software. |
Essas famílias descrevem estruturas de símbolos, não categorias separadas de mercadorias ou remessas. A escolha de um formato exige considerar os dados a serem transportados, a área de impressão disponível, o ambiente de leitura e os requisitos dos sistemas de recebimento. Um formato adequado para um fluxo de trabalho não é automaticamente adequado para outro.
Identificadores, portadores de dados e referências internas
| Termo | Significado | Distinção importante |
|---|---|---|
| GTIN | Um Global Trade Item Number identifica um item comercial no sistema GS1. | Ele identifica um item comercial, não necessariamente uma unidade física individual serializada. |
| SSCC | Um Serial Shipping Container Code identifica uma unidade logística individual, como um palete ou pacote. | Ele identifica a unidade logística, e não cada produto contido nela. |
| SKU | Uma unidade de manutenção de estoque é uma referência interna usada para gerenciar um produto ou uma variante de produto. | Seu significado depende da organização que o atribui; ele não é automaticamente um identificador padronizado globalmente. |
| Código de barras | Uma representação óptica de dados legível por máquinas. | Ele transporta informações, mas não é sinônimo do identificador que codifica. |
| Simbologia | As regras para representar dados em um formato específico de código de barras. | Ela descreve a estrutura de codificação, e não o objeto empresarial identificado. |
Por exemplo, o GS1-128 utiliza a simbologia Code 128 dentro do sistema GS1. Os GS1 Application Identifiers indicam o significado e o formato dos elementos de dados, como um SSCC, número de lote ou data de validade. Ler os caracteres é apenas uma parte do processamento desse símbolo; o software também deve interpretar corretamente a estrutura dos dados.
Uso na logística e no comércio eletrônico
A identificação por código de barras conecta as atividades de armazém e transporte aos registros em aplicativos de estoque, sistemas de gerenciamento de armazéns, sistemas de gerenciamento de pedidos e sistemas de transportadoras. Os fluxos a seguir são exemplos ilustrativos, não requisitos aplicáveis a todas as operações.
| Processo | Possível atividade de leitura | Objetivo |
|---|---|---|
| Recebimento | Ler a etiqueta de um produto, caixa ou palete comparando-a com um recebimento esperado. | Associar as mercadorias recebidas ao registro correto e identificar divergências. |
| Armazenamento | Ler as mercadorias e a etiqueta do local de armazenamento. | Registrar onde o estoque foi colocado. |
| Separação e embalagem | Ler um item e compará-lo com um requisito do pedido. | Verificar se o produto selecionado corresponde ao item esperado. |
| Envio | Ler a etiqueta de um pacote ou unidade logística durante a expedição. | Associar a unidade física a uma movimentação de saída ou entrega. |
| Devoluções | Ler uma referência de devolução e, quando relevante, um identificador de produto. | Conectar as mercadorias devolvidas ao processo apropriado de devolução e inspeção. |
Por exemplo, um armazém de comércio eletrônico pode ler o código de barras de um produto antes de colocar um item em uma caixa de envio. O software pode comparar o identificador decodificado com a linha do pedido. Essa verificação pode contribuir para a precisão da separação, mas não comprova que o item não está danificado ou que a caixa contém a quantidade correta, a menos que o fluxo de trabalho inclua essas verificações.
Envio internacional
Movimentações internacionais podem envolver diferentes etiquetas e identificadores em diferentes etapas. Um código de barras de produto, uma referência de armazém e um código de barras de rastreamento da transportadora podem aparecer em embalagens relacionadas, embora tenham finalidades distintas. Os sistemas precisam de um mapeamento confiável entre essas referências quando o processo empresarial exige que elas sejam conectadas.
Um código de barras, por si só, não estabelece a classificação aduaneira, o país de origem, o valor declarado ou a conformidade regulatória. Ele pode ajudar a recuperar registros que contenham essas informações, mas a validade desses registros é uma questão separada. Da mesma forma, ler o identificador de um pacote não prova a liberação aduaneira; esse status exige informações do processo de desembaraço relevante.
Identificação por código de barras, rastreamento e rastreabilidade
Identificação responde qual objeto ou categoria de objeto um código representa. Rastreamento diz respeito ao movimento ou status registrado. Rastreabilidade diz respeito à capacidade de acompanhar o histórico e as relações relevantes ao longo de um processo ou cadeia de suprimentos. As leituras de códigos de barras podem contribuir para o rastreamento e a rastreabilidade, mas o símbolo impresso, por si só, não oferece nenhuma dessas capacidades.
Um registro de rastreamento exige eventos associados a um identificador, como o horário, o local e a etapa empresarial de uma leitura. A rastreabilidade também pode exigir relações entre produtos, lotes, caixas e paletes. O GS1 EPCIS fornece um padrão para compartilhar dados de eventos de visibilidade; ele é distinto do código de barras usado para capturar um identificador.
Um identificador de nível de produto compartilhado por unidades intercambiáveis não pode, sozinho, distinguir uma unidade individual de outra. Quando é necessária a rastreabilidade de unidades individuais, o esquema de identificação e os registros devem fornecer essa distinção, por exemplo por meio de serialização. A identificação em nível de lote tem uma finalidade diferente e não deve ser confundida com a identificação de unidades individuais.
Legibilidade, qualidade dos dados e limitações operacionais
A identificação por código de barras depende tanto da qualidade óptica quanto da qualidade das informações. Uma etiqueta bem impressa com um identificador incorreto pode criar um erro de dados, enquanto um identificador atribuído corretamente em uma etiqueta ilegível pode interromper um fluxo de trabalho.
- Qualidade de impressão: Contraste insuficiente, dimensões distorcidas, manchas ou elementos ausentes podem afetar a decodificação.
- Posicionamento e condição: Dobras, abrasão, superfícies curvas, embalagens refletivas e obstruções podem dificultar a captura do símbolo.
- Compatibilidade do leitor: O leitor deve suportar a simbologia e estar configurado para transmitir as informações esperadas pelo aplicativo.
- Interpretação dos dados: Zeros à esquerda, separadores e elementos de dados estruturados devem ser preservados ou processados adequadamente.
- Precisão dos registros: O identificador decodificado deve corresponder ao produto, unidade logística ou transação correta no sistema de recebimento.
- Controles do fluxo de trabalho: Os aplicativos precisam de regras para códigos inesperados, leituras duplicadas, registros ausentes e leituras malsucedidas.
A verificação do código de barras é diferente de uma leitura bem-sucedida. A verificação avalia a qualidade do símbolo segundo as especificações aplicáveis. Uma leitura bem-sucedida por um dispositivo mostra que ele decodificou o símbolo nessas condições; isso não estabelece legibilidade consistente em outros equipamentos ou ambientes.
Antes de introduzir um fluxo de trabalho com códigos de barras, o operador deve estabelecer o que cada identificador representa, quais formatos os parceiros comerciais aceitam, onde as etiquetas serão colocadas e como as exceções serão tratadas. Os testes devem incluir as impressoras, materiais de embalagem, leitores e interfaces de software pretendidos, em vez de apenas verificar uma imagem na tela.
Mal-entendidos comuns
- Um código de barras contém o registro completo do produto. Muitos códigos de barras transportam um identificador usado para recuperar informações em outro local. Alguns formatos podem transportar dados adicionais, mas o conteúdo disponível depende do esquema de codificação e da implementação.
- Todo código de barras identifica um item físico único. Alguns identificam um item comercial compartilhado por muitas unidades idênticas. A identificação individual exige uma referência única adequada e registros de suporte.
- A leitura atualiza automaticamente todos os sistemas conectados. As atualizações dependem das regras do aplicativo, integrações, conectividade e processamento de eventos.
- Um código de barras aparentemente válido prova a autenticidade. Um código de barras pode ser copiado. A legibilidade, por si só, não estabelece que as mercadorias etiquetadas são genuínas ou que a etiqueta foi aplicada legitimamente.
FAQ
A identificação por código de barras é igual ao rastreamento de remessas?
Não. A identificação por código de barras captura um identificador. O rastreamento de remessas combina esse identificador com eventos registrados e informações de status do processo de transporte.
Um código de barras pode identificar um pacote individual?
Sim, se a referência codificada identificar esse pacote ou unidade logística dentro do sistema de identificação relevante. Um código de barras de produto, por si só, não identifica necessariamente o pacote que contém o produto.
A leitura de um código de barras exige conexão com a internet?
A decodificação óptica, por si só, não exige necessariamente acesso à internet. A recuperação de registros remotos, a validação de dados com um serviço online ou o compartilhamento de eventos podem exigir conectividade, dependendo da implementação.
Os códigos QR fazem parte da tecnologia de identificação automática por código de barras?
Sim. Os códigos QR são códigos de barras bidimensionais. Sua utilidade em um fluxo logístico depende dos dados codificados, da compatibilidade do leitor e do software que interpreta o resultado.
Fontes
- GS1 — Códigos de barras: Famílias de códigos de barras, portadores de dados GS1 e aplicações de captura automática de dados.
- GS1 — Global Trade Item Number: O papel de identificação dos GTINs para itens comerciais.
- GS1 — Serial Shipping Container Code: Identificação de unidades logísticas individuais.
- GS1 — Verificação de códigos de barras: Avaliação da qualidade dos símbolos e distinção entre verificação e leitura comum.
- GS1 — EPCIS: Compartilhamento de dados de eventos de visibilidade e sua relação com a rastreabilidade da cadeia de suprimentos.
