Automatisk identifieringsteknik med streckkoder
Vad är automatisk identifieringsteknik med streckkoder?
Automatisk identifieringsteknik med streckkoder innebär användning av maskinläsbara optiska symboler, skannrar och programvara för att registrera kodade data och identifiera produkter, förpackningar, logistikenheter eller andra objekt. Inom logistik och e-handel kopplar tekniken fysiska varor till digitala poster som används för mottagning, lagerkontroll, orderhantering, leverans och returer. Tekniken kallas vanligtvis streckkodsidentifiering och är en del av automatisk identifiering och datainsamling, eller AIDC.
En streckkod är databäraren, inte det fullständiga identifieringssystemet. Den kan koda en identifierare som programvaran använder för att hämta en post, eller innehålla ytterligare information såsom ett batchnummer eller utgångsdatum. Användbar identifiering beror därför både på en läsbar symbol och på det korrekta sambandet mellan dess data och det skannade objektet.
Så fungerar streckkodsidentifiering
Ett streckkodsidentifieringssystem kombinerar flera funktioner: att tilldela identifierare, koda data, skapa symboler, läsa dem, tolka deras innehåll och koppla resultatet till en affärsprocess. Funktionerna hänger samman, men ett fel i en funktion kan inte nödvändigtvis korrigeras av de andra.
- Tilldela en identifierare. En organisation fastställer vilken produkt, enskild artikel, kartong, pall, försändelse eller annan enhet identifieraren representerar. Det avsedda användningsområdet är viktigt: en produktidentifierare och en identifierare för en logistikenhet besvarar olika frågor.
- Koda data. Programvara omvandlar identifieraren och eventuell tillåten tilläggsinformation till en streckkodssymbologi. En symbologi definierar hur data representeras av staplar, mellanrum eller tvådimensionella mönster.
- Skapa och fästa symbolen. Streckkoden trycks på förpackningen, appliceras som en etikett eller märks på annat sätt på objektet. Dess mått, kontrast, placering och omgivande fria yta påverkar läsbarheten.
- Registrera och avkoda den. En kompatibel läsare registrerar det optiska mönstret och omvandlar det till data. Laserskannrar förknippas med linjära streckkoder, medan bildläsare kan stödja linjära och tvådimensionella symboler beroende på deras kapacitet och konfiguration.
- Tolka och validera data. Programvaran kontrollerar det avkodade innehållet mot förväntat format och affärssammanhang. En läsbar streckkod kan fortfarande innehålla en oväntad identifierare eller hänvisa till fel objekt.
- Registrera affärshändelsen. En applikation kopplar identifieraren till en åtgärd, såsom mottagning av varor, bekräftelse av plockning eller registrering av överlämning av ett paket.
Det sista steget är särskilt viktigt inom logistik. Att skanna en etikett innebär inte automatiskt att en vara har skickats, levererats eller tagits emot i lagret. Betydelsen beror på applikationen, operatörens åtgärd, platsen och arbetsflödet som hör samman med skanningen.
Streckkodsformat och identifieringsstandarder
Streckkodsformat och identifieringsstandarder behandlar olika delar av systemet. Ett streckkodsformat avgör hur information representeras optiskt; en identifieringsstandard avgör vad en identifierare betyder och hur den tilldelas. GS1-standarder är etablerade exempel på båda.
| Streckkodsfamilj | Så representeras data | Exempel | Operativ hänsyn |
|---|---|---|---|
| Linjära eller endimensionella streckkoder | Data representeras genom en sekvens av staplar och mellanrum. | EAN/UPC, Code 128 och ITF-14 | Läsaren måste stödja den specifika symbologin och symbolen behöver lämpliga mått och fri yta. |
| Tvådimensionella streckkoder | Data representeras i mönster som är fördelade över två dimensioner. | Data Matrix och QR Code | En kompatibel bildläsare och lämplig programvarutolkning krävs. |
Dessa familjer beskriver symbolstrukturer, inte separata kategorier av varor eller försändelser. Vid val av format måste man ta hänsyn till vilka data som ska bäras, tillgängligt tryckutrymme, skanningsmiljö och kraven från mottagande system. Ett format som passar ett arbetsflöde passar inte automatiskt ett annat.
Identifierare, databärare och interna referenser
| Term | Betydelse | Viktig skillnad |
|---|---|---|
| GTIN | Global Trade Item Number identifierar en handelsartikel inom GS1-systemet. | Det identifierar en handelsartikel, inte nödvändigtvis en individuellt serialiserad fysisk enhet. |
| SSCC | Serial Shipping Container Code identifierar en enskild logistikenhet, såsom en pall eller ett paket. | Det identifierar logistikenheten snarare än varje produkt som finns i den. |
| SKU | En lagerhållningsenhet är en intern referens som används för att hantera en produkt eller produktvariant. | Betydelsen beror på organisationen som tilldelar den; den är inte automatiskt en globalt standardiserad identifierare. |
| Streckkod | En maskinläsbar optisk representation av data. | Den bär information men är inte synonym med den identifierare som den kodar. |
| Symbologi | Reglerna för att representera data i ett visst streckkodsformat. | Den beskriver kodningsstrukturen snarare än det affärsobjekt som identifieras. |
GS1-128 använder exempelvis Code 128-symbologin inom GS1-systemet. GS1 Application Identifiers anger betydelsen och formatet för dataelement, såsom ett SSCC, batchnummer eller utgångsdatum. Att läsa tecknen är bara en del av behandlingen av en sådan symbol; programvaran måste också tolka datastrukturen korrekt.
Användning inom logistik och e-handel
Streckkodsidentifiering kopplar lager- och transportaktiviteter till poster i lagerapplikationer, lagerhanteringssystem, orderhanteringssystem och transportörssystem. Följande är illustrativa arbetsflöden, inte krav som gäller för alla verksamheter.
| Process | Möjlig skanningsaktivitet | Syfte |
|---|---|---|
| Mottagning | Skanna en produkt-, kartong- eller palletikett mot en förväntad mottagning. | Koppla ankommande varor till rätt mottagningspost och identifiera avvikelser. |
| Inlagring | Skanna varor och en etikett för lagerplats. | Registrera var lagret har placerats. |
| Plockning och packning | Skanna en artikel och jämför den med ett orderkrav. | Kontrollera att den valda produkten motsvarar den förväntade artikeln. |
| Leverans | Skanna en paket- eller logistikenhetsetikett under expediering. | Koppla den fysiska enheten till en utgående förflyttning eller överlämning. |
| Returer | Skanna en returreferens och, där det är relevant, en produktidentifierare. | Koppla returnerade varor till rätt retur- och inspektionsprocess. |
Ett e-handelslager kan exempelvis skanna en produktstreckkod innan en artikel placeras i en fraktkartong. Programvaran kan jämföra den avkodade identifieraren med orderraden. Denna kontroll kan stödja plockningsprecisionen, men den fastställer inte att artikeln är oskadad eller att kartongen innehåller rätt antal, om inte arbetsflödet omfattar dessa kontroller.
Gränsöverskridande leveranser
Gränsöverskridande transporter kan omfatta olika etiketter och identifierare i olika skeden. En produktstreckkod, en lagerreferens och en transportörs spårningsstreckkod kan alla förekomma på relaterade förpackningar samtidigt som de har olika syften. Systemen behöver en tillförlitlig koppling mellan dessa referenser när affärsprocessen kräver att de länkas samman.
En streckkod fastställer inte i sig tullklassificering, ursprungsland, deklarerat värde eller regelefterlevnad. Den kan hjälpa till att hämta poster som innehåller sådan information, men posternas giltighet är en separat fråga. På samma sätt bevisar läsning av en paketidentifierare inte att paketet har frigjorts av tullen; denna status kräver information från den relevanta klareringsprocessen.
Streckkodsidentifiering, spårning och spårbarhet
Identifiering besvarar vilket objekt eller vilken kategori av objekt en kod representerar. Spårning gäller registrerad förflyttning eller status. Spårbarhet gäller möjligheten att följa relevant historik och relationer genom en process eller leveranskedja. Streckkodsskanningar kan bidra till spårning och spårbarhet, men den tryckta symbolen ensam ger inte någon av dessa funktioner.
En spårningspost kräver händelser som är kopplade till en identifierare, såsom tidpunkt, plats och affärssteg för en skanning. Spårbarhet kan också kräva relationer mellan produkter, batcher, kartonger och pallar. GS1 EPCIS tillhandahåller en standard för delning av data om synlighetshändelser; den skiljer sig från streckkoden som används för att registrera en identifierare.
En produktidentifierare på produktnivå som delas av utbytbara enheter kan inte ensam skilja en enskild enhet från en annan. När spårbarhet på individnivå behövs måste identifieringssystemet och posterna tillhandahålla denna åtskillnad, exempelvis genom serialisering. Identifiering på batchnivå tjänar ett annat syfte och bör inte förväxlas med identifiering av enskilda enheter.
Läsbarhet, datakvalitet och operativa begränsningar
Streckkodsidentifiering beror både på optisk kvalitet och informationskvalitet. En vältryckt etikett med felaktig identifierare kan skapa ett datafel, medan en korrekt tilldelad identifierare på en oläsbar etikett kan avbryta ett arbetsflöde.
- Tryckkvalitet: Otillräcklig kontrast, förvrängda mått, utsmetning eller saknade element kan påverka avkodningen.
- Placering och skick: Vikningar, nötning, böjda ytor, reflekterande omslag och hinder kan göra en symbol svår att registrera.
- Läsarkompatibilitet: En läsare måste stödja symbologin och vara konfigurerad för att överföra den information som applikationen förväntar sig.
- Datatolkning: Inledande nollor, avgränsare och strukturerade dataelement måste bevaras eller behandlas på lämpligt sätt.
- Posternas korrekthet: Den avkodade identifieraren måste motsvara rätt produkt, logistikenhet eller transaktion i det mottagande systemet.
- Arbetsflödeskontroller: Applikationer behöver regler för oväntade koder, dubbla skanningar, saknade poster och misslyckade läsningar.
Streckkodsverifiering skiljer sig från en lyckad skanning. Verifiering bedömer symbolkvaliteten mot tillämpliga specifikationer. En lyckad läsning av en enhet visar att enheten avkodade symbolen under dessa förhållanden; den fastställer inte konsekvent läsbarhet med annan utrustning eller i andra miljöer.
Innan ett streckkodsarbetsflöde införs bör operatören fastställa vad varje identifierare representerar, vilka format handelspartner accepterar, var etiketter ska placeras och hur undantag ska hanteras. Testningen bör omfatta de avsedda skrivarna, förpackningsmaterialen, läsarna och programvarugränssnitten i stället för att endast kontrollera en bild på en skärm.
Vanliga missförstånd
- En streckkod innehåller hela produktposten. Många streckkoder innehåller en identifierare som används för att hämta information på annan plats. Vissa format kan innehålla ytterligare data, men det tillgängliga innehållet beror på kodningssystemet och implementeringen.
- Varje streckkod identifierar ett unikt fysiskt objekt. Vissa identifierar en handelsartikel som delas av många identiska enheter. Individuell identifiering kräver en lämplig unik referens och stödjande poster.
- Skanning uppdaterar automatiskt alla anslutna system. Uppdateringar beror på applikationsregler, integrationer, anslutning och händelsehantering.
- En streckkod som ser giltig ut bevisar äkthet. En streckkod kan kopieras. Läsbarhet i sig fastställer inte att de märkta varorna är äkta eller att etiketten applicerades på legitimt sätt.
Vanliga frågor
Är streckkodsidentifiering samma sak som försändelsespårning?
Nej. Streckkodsidentifiering registrerar en identifierare. Försändelsespårning kombinerar denna identifierare med registrerade händelser och statusinformation från transportprocessen.
Kan en streckkod identifiera ett enskilt paket?
Ja, om den kodade referensen identifierar paketet eller logistikenheten inom det relevanta identifieringssystemet. En produktstreckkod identifierar inte nödvändigtvis paketet som innehåller produkten.
Kräver skanning av en streckkod en internetanslutning?
Själva den optiska avkodningen kräver inte nödvändigtvis internetåtkomst. Att hämta fjärrposter, validera data mot en onlinetjänst eller dela händelser kan kräva anslutning beroende på implementeringen.
Är QR-koder en del av automatisk identifieringsteknik med streckkoder?
Ja. QR-koder är tvådimensionella streckkoder. Deras användbarhet i ett logistikarbetsflöde beror på de kodade uppgifterna, läsarkompatibiliteten och programvaran som tolkar resultatet.
Källor
- GS1 — Streckkoder: Streckkodsfamiljer, GS1-databärare och tillämpningar för automatisk datainsamling.
- GS1 — Global Trade Item Number: GTIN:s identifieringsroll för handelsartiklar.
- GS1 — Serial Shipping Container Code: Identifiering av enskilda logistikenheter.
- GS1 — Streckkodsverifiering: Bedömning av symbolkvalitet och skillnaden mellan verifiering och vanlig skanning.
- GS1 — EPCIS: Delning av data om synlighetshändelser och dess relation till spårbarhet i leveranskedjan.
