物流流程再造
甚麼是物流流程再造?
物流流程再造是對貨物、資訊及相關活動如何在物流運作中流動作出根本重新評估及大幅重新設計。它將業務流程再造應用於訂單履行、倉儲、運輸、配送及退貨等活動。它並非孤立地改善個別工作,而是檢視整體流程是否應以不同方式組織,以解決成本、速度、可靠性、服務或控制方面的問題。

這個術語描述的是一種管理方法,而不是特定軟件產品或普遍規定的實施方法。其特點在於願意質疑現有的工作流程、職責、決策規則及交接安排。安裝倉庫系統、更換承運商或外判運輸可以是重新設計的一部分,但單獨採取這些行動,並不一定構成流程再造。
物流及電子商務的範圍
物流將客戶要求與貨物的流動及儲存,以及管理這些活動所需的資訊連接起來。Council of Supply Chain Management Professionals 將物流管理置於更廣泛的供應鏈管理範疇內。因此,物流流程再造可以跨越部門及組織界限,而不一定要重新設計整個供應鏈。
在電子商務中,相關流程可能在訂單符合履行條件時開始,並在確認配送或解決例外情況時結束。退貨流程可能由提出退貨要求開始,經過收貨、檢查、庫存處置,以及作出退款決定所需的溝通。範圍必須清晰界定:改善倉庫工作並不會自動改善客戶完整的訂單體驗。
企業可能會在轉型計劃、營運評估、倉庫重新設計項目、外判評估或系統實施方案中遇到這個術語。一份有意義的方案應指出哪項流程會改變、目前的結構為何不足,以及如何評估重新設計後的流程。
流程再造與相關方法有何不同?
流程再造與其他改善方法可能有所重疊。區別更多取決於變更的性質及範圍,而不是項目所採用的名稱。
| 方法 | 主要重點 | 物流應用例子 |
|---|---|---|
| 物流流程再造 | 重新考慮端到端流程的結構及邏輯。 | 以協調一致的履行流程及明確的例外情況負責制,取代分開的訂單釋放隊列。 |
| 持續改善 | 對現有流程作出反覆改善。 | 調整包裝工作站佈局,以減少不必要的移動。 |
| 流程自動化 | 利用科技以較少人工介入執行工作或作出決策。 | 貨件驗證後自動產生運輸標籤。 |
| 流程標準化 | 建立一致的方法、定義或控制措施。 | 在各倉庫使用相同的收貨差異代碼。 |
| 物流網絡設計 | 確定設施、庫存位置及運輸連接的配置。 | 評估應從一個倉庫還是數個地區位置履行訂單。 |
這些方法並非互不相容。重新設計的流程可能需要標準化及自動化,之後再持續改善。網絡變更亦可能需要流程重新設計。然而,將不必要的審批自動化,或把低效率的工作流程搬到新軟件中,只是保留其底層邏輯,而非從根本上改變流程。這項區別反映了與 Michael Hammer 研究相關的廣泛業務流程再造原則:科技應支援經重新思考的工作,而不只是複製現有程序。
物流流程如何進行再造
以下次序是一個實用框架,而非強制性的行業標準。分析深度及實施控制措施應配合營運的複雜程度、合約責任及受干擾的風險。
1. 界定流程邊界及目標
指定流程開始的事件、結束時的結果,以及涉及的各方。對於訂單履行,應區分訂單收取、釋放至倉庫、貨件發出及配送。這些是不同的里程碑,不應視為可互換。
設定一個能指出營運問題而不預設解決方案的目標。例如,減少庫存分配與貨件發出之間可避免的延誤,比宣稱必須安裝新系統更有用。同時亦應識別限制因素,包括安全要求、服務承諾、可用容量及監管責任。
2. 繪製貨物及資訊的現有流程
在記錄資訊流的同時,記錄實體移動。記下訂單在哪裏等待、資料在哪裏再次輸入、誰批准例外情況,以及每項事件由哪個系統作為權威資料來源。若倉庫、承運商、報關代理及其他外部方所執行的活動會影響所選流程,也應包括在內。
流程圖應區分積極處理與等待。一張訂單可能只需很少時間揀貨,卻因庫存記錄不一致或審批沒有明確負責人而長時間受阻。只檢視處理時間會忽略這個結構性問題。
3. 建立基準並調查原因
利用交易記錄、觀察結果及例外樣本來驗證各種解釋。表面上的承運商延誤可能在交接給承運商之前已經發生;表面上的倉庫短缺可能源於不準確的庫存記錄。在決定要更改哪些職責或系統之前,應將觀察到的證據與假設分開。
如有需要,應分開檢視不同訂單類型、目的地、產品特性及服務級別。平均數可能掩蓋某種工作流程:它可以充分處理簡單的國內訂單,卻在訂單需要額外出口資料或特殊處理時失效。
4. 設計未來流程
應質疑每項活動是否必要、是否在適當時間進行,以及責任是否由有能力採取行動的一方承擔。可能的變更包括提早驗證所需資料、移除重複審批、共享一致的狀態記錄,或委派一名負責人協調以往分散的例外流程。
科技選擇應跟隨所需的工作流程及控制設計。未來流程不僅要說明正常交易如何進行,也要說明如何處理短缺、被拒資料、無法提供的服務、受損貨物及配送失敗。
5. 測試、過渡及檢討
有限範圍的試點可以在更大規模推出前驗證假設。其範圍應包括具代表性的例外情況,而不只是簡單訂單。在將營運量轉入新流程之前,應先訂明驗收標準、員工培訓、升級路徑及後備安排。
實施後,應將結果與基準比較,並調查意外影響。如果客戶配送變得不可靠、處理錯誤增加,或工作只是轉移至另一團隊,倉庫週期縮短並不能證明整體成功。
應用示例
以下情境是流程重新設計的假設例子,不是已報道的企業個案,也不是對行業典型結果的聲稱。
| 流程 | 現有困難 | 可能的重新設計 | 重要檢查 |
|---|---|---|---|
| 訂單履行 | 訂單要經過分開的庫存、倉庫及運輸審批隊列。 | 提早驗證訂單是否準備就緒,並建立配合一致的釋放規則及共用例外隊列。 | 確認更快釋放不會增加分配錯誤或錯過發貨要求。 |
| 跨境貨件準備 | 包裝後才發現產品資料缺失。 | 在釋放前收集及驗證所需貨件資料,並為未解決欄位指定明確負責人。 | 確保仍然符合適用的目的地及產品要求。 |
| 配送例外處理 | 多個團隊在沒有明確問責的情況下調查同一宗配送失敗。 | 指定個案負責人,並為承運商調查、客戶溝通及解決方案定義觸發條件。 | 區分貨件事件與對失敗原因的假設。 |
| 退貨處理 | 退回貨物因檢查、處置及退款決定互不連接而需要等待。 | 連接退貨識別、檢查結果、處置規則及財務通知。 | 保持收取退貨與授權退款之間的區別。 |
跨境限制
跨境物流增加了涉及海關資料、產品限制、運輸安排及在不同司法管轄區營運的各方的依賴關係。流程再造可以改變收集資料的時間及檢查資料的人,但不會取消適用的法律責任,也不會令企業可以控制海關當局作出的決定。
例如,商戶可以將產品資料檢查提前,以便在倉庫釋放前識別不完整記錄。這項變更可能解決內部延誤來源,但不應描述為保證清關,因為清關亦取決於商戶重新設計的工作流程以外的因素。
當工作轉移給報關代理、承運商或履行服務提供商時,責任仍應清晰。改變由誰執行某項活動,本身並不能確定誰承擔相關法律或合約責任。
績效衡量及取捨
績效評估應涵蓋完整的流程邊界,並使用一致的定義。包括 ASCM 的 SCOR Digital Standard 在內的供應鏈參考框架,為將流程與績效指標連接提供基礎,但並不表示每項指標都適合每次重新設計。
- 經過時間:衡量清晰界定的時間間隔,例如訂單釋放至交接給承運商,並將處理時間與等待時間分開。
- 可靠性:檢查流程是否達到已定義的承諾,包括完整性、準確性及約定時間。
- 成本:考慮相關流程的成本,包括返工、例外處理及實施成本,而不只是單一部門的人工支出。
- 庫存影響:檢視更快的流動是否在其他地方造成額外庫存要求、不平衡或差異。
- 控制及合規:核實所需檢查、可追溯性及支持記錄仍然有效。
- 例外結果:評估未解決個案如何被識別、分派及結案,而不只是例行交易移動得有多快。
衡量規則與指標名稱同樣重要。更改週期時間指標的起點,可能在不改變底層營運的情況下製造表面改善。比較時亦應考慮訂單組合、貨件特性及營運條件的重大差異。
常見誤解及限制
流程再造不等同於減少員工。它所處理的是流程設計。人手變動可能會發生,但單純減少員工數目並不能證明物流績效有所改善。
數碼化不會自動構成重新設計。以電子表格取代紙張表格可能有用,但若職責、隊列及重複檢查均沒有改變,便仍然如此。
移除所有交接並不一定理想。某些交接能提供專業知識、獨立核實或必要的職責分離。相關問題是每次交接是否有合理用途及可行的控制機制。
重新設計並不保證改善。不準確的資料、薄弱的例外處理、培訓不足、不切實際的容量假設或合作夥伴變更協調不善,都可能削弱預期結果。有些問題透過針對性改善處理,可能比大幅重組更合適。
QA
物流流程再造的主要目的是甚麼?
其目的是處理物流工作組織方式中的結構性弱點,而不是單純令現有工作更快。預期結果應在所選流程中明確訂定並衡量。
物流流程再造是否等同於倉庫自動化?
不是。倉庫自動化涉及用於執行倉庫活動的科技。流程再造則考慮更廣泛的工作流程,包括決策規則、職責、資訊流及例外情況。自動化可以支援這種重新設計。
企業何時應考慮流程再造,而不是漸進式改善?
當反覆出現的問題源於職責分散、重複審批、資訊互不連接,或現有營運模式已不再符合要求時,流程再造可能較為合適。成因明確的局部問題可能只需要針對性改善。
流程再造可以消除海關延誤嗎?
不可以。它可以處理資料遲到或不完整等內部問題,但不能消除海關管制或保證清關結果。
資料來源
- Michael Hammer,Harvard Business Review:《Reengineering Work: Don't Automate, Obliterate》 — 根本流程重新設計的概念基礎,以及其與自動化現有工作的區別。
- Council of Supply Chain Management Professionals:《Supply Chain Management Definitions and Glossary》 — 物流管理的範圍及其與供應鏈管理的關係。
- Association for Supply Chain Management:《SCOR Digital Standard》 — 連接供應鏈流程與績效評估的參考框架。


