Cadena de suministro
Definición
Una cadena de suministro es el sistema conectado de organizaciones, personas, actividades, información, recursos y procesos involucrados en la producción y entrega de un bien o servicio a su usuario final. En logística, comercio electrónico y comercio transfronterizo, el término abarca el movimiento y la coordinación de materiales, inventario, pedidos, envíos, datos y transacciones financieras relacionadas, desde los proveedores, pasando por las empresas y las operaciones logísticas, hasta los clientes.
Una cadena de suministro es más amplia que el transporte por sí solo. Puede incluir abastecimiento, fabricación, compras, planificación de inventario, almacenamiento, preparación de pedidos, trámites aduaneros, transporte, entrega y devoluciones. Los participantes y las etapas exactos dependen del producto y del modelo de negocio.
En logística y comercio electrónico
En una cadena de suministro, la logística se ocupa principalmente de planificar y controlar el movimiento y el almacenamiento de los productos, así como la información asociada a ellos. La gestión de la cadena de suministro tiene un alcance más amplio porque también incluye actividades como la selección de proveedores, la coordinación de la producción, la planificación de la demanda, las compras y las relaciones entre los socios de la cadena de suministro.
Para un pedido de comercio electrónico, la cadena de suministro puede conectar a un proveedor de materias primas, un fabricante, un mayorista o vendedor de un marketplace, una instalación de preparación de pedidos, un transportista, un intermediario aduanero, un proveedor de entrega de última milla y un cliente. Una devolución puede crear un flujo inverso desde el cliente hacia un vendedor, almacén, centro de reparación u otro destino designado.
Flujos principales en una cadena de suministro
| Flujo | Qué incluye | Ejemplo en comercio electrónico |
|---|---|---|
| Flujo físico | Materiales, productos, inventario y envíos | Un producto se desplaza desde un centro de preparación de pedidos hasta un cliente. |
| Flujo de información | Pedidos, previsiones, registros de inventario, eventos de seguimiento y datos aduaneros | Un vendedor recibe un pedido y comparte la información del envío con un transportista. |
| Flujo financiero | Pagos, facturas, aranceles, impuestos y otras liquidaciones comerciales | Un comprador paga un pedido mientras el vendedor contabiliza los cargos aplicables. |
Características principales
- Múltiples participantes: Una cadena de suministro suele involucrar a más de una empresa, aunque su estructura puede variar de relativamente sencilla a muy compleja.
- Interdependencia: Las decisiones tomadas por un participante pueden afectar al inventario, los plazos de entrega, los costos, los niveles de servicio y los riesgos en otras partes de la cadena.
- Procesos conectados: El abastecimiento, la producción, el almacenamiento, el transporte, la preparación de pedidos y las devoluciones están vinculados, en lugar de ser actividades aisladas.
- Movimiento bidireccional: Los productos normalmente se desplazan hacia el cliente, mientras que las devoluciones, reparaciones, embalajes reutilizables y desechos pueden crear flujos inversos.
- Dependencia de la información: La planificación y la ejecución dependen de información como órdenes de compra, registros de existencias, datos de envíos y confirmaciones de entrega.
Comparación entre la cadena de suministro y términos relacionados
| Término | Significado | Relación con la cadena de suministro |
|---|---|---|
| Cadena de suministro | La red más amplia y el conjunto de procesos involucrados en el suministro y la entrega de bienes o servicios. | Incluye la logística y también puede incluir el abastecimiento, la producción, la planificación y la coordinación comercial. |
| Logística | La planificación y el control del movimiento y el almacenamiento de productos y de la información relacionada. | Generalmente se considera una función importante dentro de la gestión de la cadena de suministro. |
| Envío | El despacho o transporte de productos, a menudo desde un vendedor o remitente hasta un destino. | Representa una actividad o etapa dentro de una cadena de suministro. |
| Entrega | El proceso o acontecimiento de llevar un envío a su destinatario o destino previsto. | Normalmente ocurre cerca del extremo de la cadena de suministro orientado al cliente. |
| Pedido | La solicitud de un cliente o comprador para adquirir bienes o servicios específicos. | Puede desencadenar actividades de aprovisionamiento, preparación de pedidos, envío, pago y entrega. |
| Envío | Productos despachados conjuntamente conforme a un acuerdo de transporte o registro de envío. | Es un movimiento físico creado o respaldado por procesos de la cadena de suministro; un pedido puede generar varios envíos. |
Cómo funciona una cadena de suministro
- Planificación: Una empresa estima la demanda, determina los materiales o existencias necesarios y establece planes de compras o de preparación de pedidos.
- Abastecimiento y compras: Los materiales, componentes, productos terminados o servicios se obtienen de los proveedores.
- Producción o preparación: Los productos pueden fabricarse, ensamblarse, inspeccionarse, etiquetarse o empaquetarse.
- Almacenamiento y gestión del inventario: Los productos se almacenan y registran en instalaciones como almacenes, centros de preparación de pedidos o centros de distribución.
- Preparación de pedidos: Se procesa un pedido, se seleccionan y empaquetan los artículos y se crea la información del envío.
- Transporte y entrega: Un transportista u otro proveedor logístico desplaza el envío a través de una o más etapas de transporte hasta el destinatario.
- Devoluciones y recuperación: Cuando corresponde, los productos devueltos se reciben, evalúan, reincorporan al inventario, reparan, reciclan, revenden o eliminan de acuerdo con el proceso empresarial.
Estas etapas no siempre ocurren en el mismo orden ni a través de organizaciones independientes. Por ejemplo, un minorista digital puede vender productos suministrados por un fabricante y utilizar un proveedor externo de preparación de pedidos, mientras que otro minorista puede fabricar, almacenar y entregar sus propios productos.
Cadenas de suministro en el comercio electrónico transfronterizo
En el comercio electrónico transfronterizo, la cadena de suministro cruza al menos una frontera nacional y puede incluir procedimientos de exportación, formalidades aduaneras de importación, aranceles o impuestos, transporte internacional, entrega local y requisitos específicos del país para los productos o el etiquetado. Las obligaciones exactas dependen de los productos, los países involucrados, la estructura de la transacción y la legislación aplicable.
Los registros de la cadena de suministro transfronteriza pueden incluir facturas comerciales, información de embalaje, documentos de transporte, datos de pedidos, declaraciones aduaneras y eventos de seguimiento. La información precisa y coherente ayuda a los participantes a coordinar la preparación de pedidos y los procedimientos fronterizos, pero la presencia de datos de seguimiento no demuestra por sí sola que se haya completado el despacho aduanero, la entrega o el pago de los cargos de importación.
Malentendidos comunes
La cadena de suministro no es lo mismo que el envío
El envío se refiere al despacho o transporte de productos. Una cadena de suministro incluye el envío, pero también abarca actividades anteriores y posteriores al transporte, como el abastecimiento, la gestión del inventario, el procesamiento de pedidos, la coordinación aduanera y las devoluciones.
La cadena de suministro no se limita a los bienes físicos
El término se utiliza con mayor frecuencia para redes que suministran productos físicos, pero la gestión de la cadena de suministro también puede incluir servicios, información y los recursos necesarios para proporcionarlos. Sin embargo, en los debates sobre comercio electrónico y logística, el movimiento y el almacenamiento físicos de los productos suelen ser fundamentales.
Una cadena de suministro no siempre es una línea recta
La palabra «cadena» es una descripción conveniente, pero las redes de suministro reales pueden tener varios proveedores, rutas de distribución, instalaciones, intermediarios y rutas de devolución. A veces se utiliza «red de suministro» para enfatizar esta estructura.
Preguntas y respuestas
¿Qué es una cadena de suministro en logística?
Es la red conectada de organizaciones y procesos utilizada para abastecer, almacenar, mover y entregar productos, junto con las actividades de información y financieras que respaldan dichos procesos.
¿Cuál es la diferencia entre una cadena de suministro y la logística?
La logística se centra principalmente en el movimiento y el almacenamiento de productos y la información relacionada. La gestión de la cadena de suministro tiene un alcance más amplio que puede incluir abastecimiento, producción, compras, planificación, logística, preparación de pedidos y devoluciones.
¿Puede dividirse un pedido en varios envíos?
Sí. Un solo pedido puede prepararse desde diferentes ubicaciones o en distintos momentos, lo que da lugar a varios envíos.
Fuentes
- Council of Supply Chain Management Professionals, definiciones y glosario de gestión de la cadena de suministro — terminología y relación entre la gestión de la cadena de suministro y la logística.
- Organización Mundial del Comercio, Informe sobre el Comercio Mundial 2021 — comercio internacional y contexto de las cadenas de suministro transfronterizas.
- Organización Mundial de Aduanas, Modelo de Datos de la OMA — función de los datos estandarizados en las aduanas y los procesos internacionales de la cadena de suministro.
