Tecnología logística
Definición
La tecnología logística es el uso de software, sistemas de datos, dispositivos conectados, automatización y otras herramientas técnicas para planificar, ejecutar, supervisar y mejorar el movimiento y almacenamiento de mercancías. Se utiliza en el transporte, el almacenamiento, la gestión de inventarios, la preparación de pedidos, la entrega, las devoluciones y los procesos aduaneros o comerciales relacionados.
El término describe un amplio grupo de tecnologías, no un producto específico ni una clasificación universalmente establecida. En la logística y el comercio electrónico, puede referirse a una sola herramienta, como un escáner de códigos de barras, o a un sistema integrado que conecta pedidos, inventario, almacenes, transportistas e información de seguimiento.
En la logística y el comercio electrónico
La tecnología logística conecta las operaciones físicas con los flujos de información. Un pedido de cliente puede generar instrucciones de inventario, tareas de almacén, documentación de envío, información del transportista y eventos de seguimiento. El proceso exacto depende de la empresa, el producto, el método de transporte y el destino.
En el comercio electrónico, la tecnología logística suele respaldar el periodo comprendido entre la realización del pedido y la entrega y, cuando corresponde, el procesamiento de devoluciones. En el comercio electrónico transfronterizo, también puede respaldar el intercambio de datos sobre el envío, el producto, el consignatario y las aduanas. La tecnología puede organizar y transmitir información, pero por sí sola no determina si un envío cumple las leyes o requisitos de un país determinado.
Principales áreas de la tecnología logística
Las siguientes son áreas descriptivas utilizadas para explicar aplicaciones comunes. No constituyen una clasificación oficial única del sector, y un sistema puede abarcar varias áreas.
| Área | Función habitual | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sistemas de planificación y gestión | Coordinan pedidos, inventario, transporte, almacenes o múltiples actividades logísticas. | Un sistema asigna pedidos a centros de preparación disponibles. |
| Identificación y captura de datos | Registran la identidad, ubicación, estado o movimiento de productos, paquetes, activos o unidades de manipulación. | Se escanea un código de barras cuando un paquete entra en un almacén. |
| Tecnología de almacén | Apoya la recepción, el almacenamiento, la preparación, el embalaje, el recuento y el despacho. | El software del almacén dirige a un trabajador a una ubicación de preparación. |
| Tecnología de transporte y entrega | Apoya la selección de transportistas, el despacho, la planificación de rutas, el estado de entrega y la prueba de entrega. | Una plataforma envía los datos del envío a un transportista y recibe eventos de seguimiento. |
| Automatización y robótica | Realizan o ayudan con la manipulación física y las tareas operativas repetitivas. | Un transportador automatizado mueve cajas entre estaciones de procesamiento. |
| Análisis y visibilidad | Combinan datos operativos para mostrar el rendimiento, las excepciones, la capacidad o el estado de los envíos. | Un panel destaca los pedidos que no han recibido el escaneo esperado. |
| Tecnología de datos comerciales y aduaneros | Prepara, valida, transmite u organiza la información utilizada en envíos internacionales. | Un sistema asigna datos de productos y envíos a un intercambio de datos relacionado con las aduanas. |
Cómo funciona la tecnología logística
- Se crean los datos. Un pedido, producto, paquete, movimiento de inventario o evento de transporte produce información.
- Se capturan los datos. La información puede introducirse manualmente o recopilarse mediante códigos de barras, RFID, sensores, interfaces de programación de aplicaciones, dispositivos móviles u otros sistemas conectados.
- Se procesan los datos. El software aplica reglas empresariales para asignar inventario, crear tareas, seleccionar un transportista o comunicarse con él, o identificar una excepción.
- Se realiza el trabajo. Personas, vehículos, equipos de almacén o sistemas automatizados llevan a cabo la actividad física o administrativa.
- Se actualiza el estado. Se envían nuevos eventos a usuarios internos, socios comerciales o clientes cuando los sistemas pertinentes están conectados y la información está disponible.
Estos pasos no siempre ocurren en un solo sistema. Un minorista puede utilizar una plataforma para los pedidos, otra para las operaciones de almacén y un sistema del transportista para los eventos de transporte. Por ello, la integración de datos es una parte práctica importante de la tecnología logística.
Tecnologías comunes
- Sistemas de gestión de almacenes: Software utilizado para coordinar el inventario y las actividades del almacén.
- Sistemas de gestión del transporte: Software utilizado para planificar, ejecutar y supervisar las actividades de transporte.
- Sistemas de gestión de pedidos: Software utilizado para gestionar los pedidos y su preparación a partir del inventario y los canales disponibles.
- Códigos de barras y RFID: Tecnologías de identificación que permiten registrar productos, paquetes o unidades de manipulación durante las operaciones. Sus capacidades y requisitos de implementación son diferentes.
- Interfaces de programación de aplicaciones: Interfaces técnicas que permiten a los sistemas intercambiar datos.
- Dispositivos del Internet de las cosas: Dispositivos conectados que pueden recopilar o transmitir información sobre activos, ubicaciones, condiciones o eventos.
- Automatización y robótica: Equipos o software que realizan, apoyan o coordinan tareas logísticas repetitivas.
- Análisis e inteligencia artificial: Métodos que pueden ayudar a organizar datos operativos, detectar patrones, respaldar pronósticos o ayudar en la toma de decisiones. Sus resultados dependen de la calidad de los datos, el diseño del sistema y la supervisión humana.
Ejemplos en operaciones reales
| Escenario | Posible uso de la tecnología | Información o actividad involucrada |
|---|---|---|
| Preparación de pedidos en línea | Un sistema de gestión de pedidos se comunica con los sistemas de inventario y almacén. | Estado del pedido, existencias disponibles, ubicación de preparación e instrucciones de preparación. |
| Despacho de paquetes | Un sistema de envíos crea o transmite la información del envío a un transportista. | Detalles del destino, selección del servicio, datos de la etiqueta y referencia del envío. |
| Envío transfronterizo | Un software relacionado con el comercio organiza la información necesaria para un envío internacional. | Descripciones de productos, cantidades, partes de la transacción y otros datos aplicables. |
| Supervisión de entregas | Un sistema de visibilidad recopila eventos del transportista y muestra el progreso del envío. | Eventos de aceptación, en tránsito, excepción o entrega cuando los proporciona la fuente correspondiente. |
| Procesamiento de devoluciones | Un sistema de devoluciones emite instrucciones y registra el movimiento de un artículo devuelto. | Autorización de devolución, estado del paquete, resultado de la inspección y disposición. |
Beneficios y limitaciones
La tecnología logística puede mejorar la disponibilidad de la información, reducir la introducción repetida de datos, apoyar la coordinación y facilitar la identificación de excepciones. La automatización también puede reducir la manipulación manual en tareas adecuadas. Estos resultados no son automáticos: dependen del diseño de los procesos, la implementación, la calidad de los datos, la integración de los sistemas, la capacitación del personal y la fiabilidad de la información operativa subyacente.
La tecnología también tiene limitaciones. Un sistema de seguimiento puede mostrar únicamente los eventos recibidos de un transportista o socio logístico. Un modelo de planificación puede producir resultados deficientes cuando sus datos de entrada están incompletos o son inexactos. Los sistemas pueden crear riesgos adicionales de seguridad, privacidad, interoperabilidad, mantenimiento y operación. La tecnología no sustituye la necesidad de controles adecuados de inventario, planificación del transporte, cumplimiento aduanero o criterio humano.
Tecnología logística frente a términos relacionados
| Término | Significado | Relación con la tecnología logística |
|---|---|---|
| Software logístico | Software diseñado para apoyar actividades logísticas. | Es una parte del campo tecnológico más amplio, que también incluye hardware, dispositivos, redes y automatización. |
| Tecnología de la cadena de suministro | Tecnología utilizada en una red más amplia que puede incluir abastecimiento, producción, logística, distribución y actividades relacionadas con la demanda. | Puede incluir tecnología logística, aunque ambos términos no tienen un alcance idéntico. |
| Automatización de almacenes | Equipos y software utilizados para automatizar o ayudar en las tareas de almacén. | Es un área de aplicación específica dentro de la tecnología logística. |
| Seguimiento de envíos | Supervisión de eventos de envío o información sobre su estado. | Es una función que la tecnología logística puede respaldar, no un sinónimo de todo el campo. |
| Servicio logístico | Actividad empresarial, como transporte, almacenamiento, preparación de pedidos o entrega, realizada para un cliente u organización. | La tecnología puede apoyar el servicio, pero la tecnología y el servicio son conceptos diferentes. |
Malentendidos comunes
- No significa únicamente automatización. La tecnología logística incluye sistemas de información, herramientas de identificación, intercambio de datos, análisis y otras tecnologías, además de robots y equipos automatizados.
- No es lo mismo que el seguimiento. El seguimiento es una función posible. La planificación, el control de inventario, la ejecución en almacenes, la coordinación del transporte y la gestión de devoluciones también pueden utilizar tecnología logística.
- Más tecnología no significa automáticamente una mejor logística. Un sistema debe adaptarse a la operación y utilizar datos fiables para proporcionar resultados útiles.
- Un evento de seguimiento no constituye necesariamente una prueba del estado físico. Una actualización de estado puede indicar que se registró un evento, pero puede no establecer el estado de las mercancías a menos que el proceso correspondiente registre específicamente esa información.
Preguntas y respuestas
¿Qué es la tecnología logística?
La tecnología logística es el uso de software, dispositivos conectados, sistemas de datos, automatización y herramientas relacionadas para gestionar o apoyar el movimiento y almacenamiento de mercancías.
¿Cuál es un ejemplo de tecnología logística en el comercio electrónico?
Una operación de comercio electrónico puede utilizar sistemas conectados de pedidos, inventario, almacén y transportistas para procesar un pedido y proporcionar el estado del envío.
¿La tecnología logística es lo mismo que la automatización de almacenes?
No. La automatización de almacenes es un área de la tecnología logística. El término más amplio también incluye sistemas de planificación, herramientas de identificación, sistemas de transporte, análisis y tecnología de datos relacionada con el comercio.
¿Cómo se utiliza la tecnología logística en el comercio electrónico transfronterizo?
Puede organizar los datos de pedidos y envíos, conectar a los vendedores con los proveedores logísticos, proporcionar los eventos de seguimiento disponibles y apoyar la preparación o el intercambio de información utilizada en los envíos internacionales. Los requisitos aduaneros y comerciales aplicables siguen dependiendo de las autoridades competentes y de la transacción.
Fuentes
- Encyclopaedia Britannica: Logistics — información general sobre la logística como gestión del movimiento y suministro de mercancías.
- GS1: Barcodes — contexto de identificación y captura de datos para productos y unidades logísticas.
- World Customs Organization: WCO Data Model — contexto de las aduanas y el intercambio de datos transfronterizos.
