Strekkode

Hva er en strekkode?

En strekkode, som på engelsk ofte skrives barcode, er et optisk lesbart symbol som representerer data ved hjelp av et definert arrangement av streker, mellomrom eller andre grafiske elementer. Innen logistikk og netthandel bidrar strekkoder til å identifisere produkter, lagerlokasjoner, pakker og logistikkenheter, slik at skanneutstyr kan registrere identifikatorene deres for bruk i forretningssystemer. Den kodede informasjonen kan være et identifikasjonsnummer, ytterligere produktdata eller en lenke til en nettressurs.

Tradisjonelle endimensjonale strekkoder representerer informasjon gjennom streker og mellomrom arrangert langs en linje. Todimensjonale strekkoder, som QR Code og Data Matrix, koder informasjon i et todimensjonalt mønster. Selv om de ser forskjellige ut, er begge former for automatisk identifikasjon og datafangst. En strekkode er en databærer: betydningen avhenger av kodingsreglene, identifikatoren den inneholder, og systemet som tolker den.

Slik fungerer en strekkode

En strekkode kobler et fysisk objekt til informasjon som programvare kan behandle. For å forstå denne koblingen må man skille mellom det trykte symbolet, dataene som symbolet representerer, og postene som er knyttet til disse dataene.

1. Data tildeles eller velges. En virksomhet identifiserer det aktuelle produktet, lagerstedet, forsendelsen eller logistikk-enheten. Den kan bruke en intern identifikator eller en identifikator som styres av en ekstern standard.
2. Dataene kodes. Programvare for strekkodegenerering konverterer dataene til et symbol i henhold til en bestemt symbologi. En symbologi definerer regler for hvordan tegn representeres, hvordan symbolet arrangeres, og hvordan strukturen kontrolleres.
3. Symbolet vises eller trykkes. Strekkoden kan vises på produktemballasje, en lageretikett, en fraktetikett eller en annen egnet overflate.
4. En leser registrerer og dekoder den. Kompatibelt skanneutstyr tolker det grafiske mønsteret og sender ut de kodede dataene. Ikke alle lesere støtter alle strekkodetyper.
5. En applikasjon bruker resultatet. Et lager-, detaljhandels- eller fraktsystem kan hente en post, kontrollere en forventet vare eller registrere en operativ hendelse.

Strekkoden inneholder ikke nødvendigvis informasjonen som vises etter skanning. En produktidentifikator kan for eksempel brukes til å hente en beskrivelse fra en produktdatabase. På samme måte kan en pakkeidentifikator koble en skanning til en forsendelsespost uten å kode hele pakkens rute eller leveringshistorikk.

Viktigste strekkodetyper

Strekkoder kan grupperes etter grafisk struktur i endimensjonale og todimensjonale former. Innenfor disse gruppene har de enkelte symbologiene ulike tegnsett, kapasitetsgrenser, lese krav og bruksregler. Valg av strekkode innebærer derfor mer enn å velge utseendet.

Todimensjonale symboler kan inneholde mer informasjon på et kompakt område enn mange lineære symboler, men det gjør dem ikke utskiftbare med eksisterende etiketter. Leserkapasitet, programvarestøtte, krav fra handelspartnere og den gjeldende identifikasjonsstandarden avgjør om et bestemt symbol er egnet.

Bruk innen logistikk og netthandel

Mottak og lagerstyring

Ved varemottak på lageret kan en medarbeider skanne en produkt- eller kartongstrekkode og sammenligne resultatet med en forventet mottakelse. Lagerapplikasjonen kan deretter knytte det mottatte antallet til en lagerpost. En separat lokasjonsstrekkode kan identifisere hyllen, beholderen eller lagerområdet der varene plasseres.

Disse identifikatorene har ulike formål. En produktstrekkode identifiserer produktet eller den aktuelle handelsvaren, mens en lokasjonsstrekkode identifiserer hvor varene lagres. En skanning bidrar bare til nøyaktig lagerbeholdning når programvaren tolker identifikatoren riktig og registrerer den tiltenkte operasjonen. Skanning av et produkt uten å bekrefte antall, lokasjon eller arbeidsflytkontekst etablerer ikke i seg selv en nøyaktig lagerbalanse.

Plukking, pakking og utsendelse

Under plukking kan skanning bidra til å sammenligne en valgt vare med et ordrekrav. Ved pakking kan en virksomhet skanne varen på nytt for å kontrollere koblingen til ordren. Dette er mulige arbeidsflytkontroller, ikke funksjoner som garanteres av selve strekkoden.

Utsendelse introduserer et annet identifikasjonsnivå. En fraktetikett kan inneholde en strekkode som representerer en pakkeidentifikator eller en annen referanse transportøren krever. En logistikketikett kan identifisere en pall eller annen logistikk-enhet ved hjelp av en Serial Shipping Container Code, eller SSCC. Produktidentifikasjon og identifikasjon av logistikk-enheter bør ikke behandles som det samme: En pall kan inneholde flere produkter, mens identiske produkter kan transporteres i separate pakker.

Levering og returer

I pakkenettverk kan skanning av en identifikator bidra til en sporingshendelse når transportørens system kobler skanningen til en lokasjon, et tidspunkt og en operativ status. Selve symbolet rapporterer ikke kontinuerlig pakkens posisjon. Sporingssynlighet avhenger av hendelsene som registreres og gjøres tilgjengelige av de relevante systemene.

Ved en retur kan en strekkode identifisere en returgodkjenning, en returforsendelse eller produktet som returneres. Disse referansene besvarer ulike spørsmål. En identifikator for returforsendelsen kobler pakken til transportposten, mens en produktidentifikator bidrar til å fastslå hvilken vare som har ankommet. Ingen av dem beviser alene at en refusjon er godkjent.

Grensekryssende forsendelser

Innen grensekryssende netthandel kan strekkoder bidra til å koble fysiske varer og pakker til poster som utveksles mellom selgere, lager og transportoperatører. Standardiserte identifikatorer kan støtte datautveksling, men samhandling krever fortsatt kompatible datadefinisjoner og systemer.

Man bør ikke anta at en produktstrekkode fastslår tollklassifisering, opprinnelsesland, deklarert verdi eller importberettigelse. Dette er separate spørsmål knyttet til handelsdata og samsvar. En strekkode kan gi tilgang til støttende poster, men skanning av den erstatter ikke informasjonen eller dokumentene som kreves for en bestemt forsendelse.

Strekkode, identifikator, SKU og sporingsnummer

Flere begreper forekommer sammen på emballasje og etiketter, men beskriver forskjellige ting. Forskjellen ligger mellom den grafiske databæreren, identifikatoren som bæres, og forretningsobjektet som identifiseres.

En identifikator på produktnivå identifiserer ikke nødvendigvis en individuell fysisk vare. Flere enheter av samme handelsvare kan ha samme GTIN. For å skille individuelle enheter kreves ytterligere identifikasjon, for eksempel serialisering, når det relevante systemet støtter dette.

Lesekvalitet og operasjonelle kontroller

Vellykket skanning avhenger både av symbolkvaliteten og riktig bruk. En lesbar strekkode med feil identifikator kan fortsatt føre til en operasjonell feil. Omvendt kan riktig tildelte data være ubrukelige hvis det trykte symbolet ikke kan dekodes pålitelig.

• Kontroller det nødvendige formatet. Bekreft symbologien, datastrukturen og etikettkravene med mottakssystemet eller handelspartneren før etiketter produseres.
• Kontroller tildelingen av identifikatoren. Sørg for at den kodede verdien viser til riktig produkt, pakke, lokasjon eller logistikk-enhet.
• Bevar symbolgeometrien. Unngå strekking, beskjæring eller endring av størrelse som endrer de nødvendige proporsjonene eller gjør symbolet uegnet for bruksområdet.
• Oppretthold friområde. Hold de nødvendige stille sonene rundt symbolet fri for tekst, kanter og annen grafikk.
• Ta hensyn til den fysiske overflaten. Rynker, skader, dårlig kontrast, reflekterende emballasje og plassering over kanter kan forstyrre lesingen.
• Test hele arbeidsflyten. Bekreft ikke bare at en leser dekoder symbolet, men også at mål-applikasjonen tolker og registrerer dataene riktig.

Strekkodeverifisering er mer spesifikk enn en vellykket testskanning. Verifisering vurderer symbolkvaliteten mot gjeldende kriterier ved hjelp av egnet utstyr og riktige metoder. At et symbol kan leses på én enhet, beviser ikke at det oppfyller alle relevante kvalitets- eller applikasjonskrav. GS1-veiledning skiller mellom verifisering og vanlig skanning og omfatter både trykkvalitet og dataintegritet.

Vanlige misforståelser

En strekkode er ikke en komplett database. Noen symboler inneholder flere attributter, men mange inneholder en identifikator som brukes til å slå opp informasjon et annet sted. Produktbeskrivelser, priser og forsendelseshistorikk kan være lagret utenfor symbolet.

En strekkode er ikke et bevis på ekthet. Et synlig symbol kan kopieres. Autentisering krever egnede kontroller utover at det finnes en lesbar kode.

En strekkode er ikke en RFID-brikke. Strekkoder leses optisk, mens radiofrekvensidentifikasjon bruker radiokommunikasjon. Begge kan støtte automatisk identifikasjon, men lesemetodene og infrastrukturen er forskjellige.

En skanning er ikke nødvendigvis en lokasjonsoppdatering. Betydningen avhenger av applikasjonen og arbeidsflyten. En lagerskanning er for eksempel ikke automatisk en sporingshendelse hos transportøren.

Vanlige spørsmål

Er bar code og barcode forskjellige begreper?

Nei. De er alternative skrivemåter for samme begrep. Barcode brukes i stor utstrekning som ett ord i standarder og teknisk dokumentasjon.

Er en QR Code en strekkode?

Ja. En QR Code er en todimensjonal strekkode. Det kodede innholdet kan være en nettadresse eller andre data; den identifiserer ikke nødvendigvis et produkt eller en forsendelse.

Er en strekkode det samme som et sporingsnummer?

Nei. Et sporingsnummer er en identifikator, mens en strekkode er en grafisk måte å representere data på. En fraktetikett kan kode et sporingsnummer i en strekkode.

Oppdateres lagerbeholdningen automatisk når en strekkode skannes?

Nei. Lagerendringer skjer bare når den tilkoblede applikasjonen tolker skanningen som en del av en konfigurert transaksjon, for eksempel mottak, plukking eller lagerjustering.

Kilder

• GS1: Barcodes — Strekkoders funksjoner, lineære og todimensjonale symbologier samt bruksområder i forsyningskjeden.
• GS1: Global Trade Item Number (GTIN) — Identifikasjon av handelsvarer og forskjellen mellom identifikatorer og databærere.
• GS1: Serial Shipping Container Code (SSCC) — Identifikasjon av logistikk-enheter.
• GS1: Barcode Verification — Vurdering av strekkodekvalitet og forskjellen mellom verifisering og skanning.
• GS1: EPC/RFID — Radiofrekvensidentifikasjon som en separat teknologi for automatisk identifikasjon.