Logística de suministros
Definición
La logística de suministro es la planificación y el control del flujo de materiales, mercancías, información y recursos relacionados necesarios para abastecer una empresa, instalación, proceso de producción u operación orientada al cliente. En la logística y la gestión de la cadena de suministro, el término suele referirse a actividades como el apoyo al abastecimiento, el transporte de entrada, la recepción, la reposición de inventario, el almacenamiento y el movimiento de suministros hasta el punto donde se necesitan. La expresión se utiliza de forma descriptiva en contextos empresariales y logísticos, pero su alcance exacto puede variar según la organización; no siempre es un término formalmente estandarizado con una única definición aceptada universalmente.
La logística de suministro está estrechamente relacionada con la logística de entrada y con el lado del suministro de la gestión de la cadena de suministro. Se centra en garantizar que los artículos requeridos estén disponibles en la condición y cantidad necesarias, en el lugar y momento adecuados. No necesariamente incluye todas las actividades de una cadena de suministro. Por ejemplo, el transporte de salida hacia el cliente final normalmente es una actividad de distribución o entrega, aunque la misma empresa puede gestionarlo como parte de su función logística más amplia.
El término puede aplicarse a materias primas, componentes, embalajes, productos terminados adquiridos para su reventa, suministros de mantenimiento, equipos y otros insumos operativos. En una empresa de comercio electrónico, la logística de suministro puede incluir el traslado de productos desde los proveedores hasta un centro logístico, la reposición del inventario del almacén y la coordinación de la información necesaria para recibir esos productos y ponerlos a la venta.
La logística de suministro en la cadena de suministro
La logística de suministro ocupa las partes ascendentes y de movimiento interno de una cadena de suministro. Una secuencia típica puede comenzar con una necesidad de una unidad empresarial, almacén, tienda, planta de producción u operación logística de comercio electrónico. Esa necesidad se convierte en una decisión de compra o reposición. A continuación, un proveedor prepara las mercancías, un transportista las transporta y la organización receptora las verifica, registra, almacena y asigna.
El proceso conecta varios elementos y decisiones de la cadena de suministro:
- Demanda o necesidad: la necesidad de un producto, componente, artículo de embalaje o suministro operativo.
- Pedido u orden de compra: la instrucción comercial utilizada para solicitar mercancías a un proveedor.
- Envío: el movimiento físico de las mercancías solicitadas a través de una o más etapas de transporte.
- Inventario: las existencias mantenidas antes de su uso, venta, producción o posterior distribución.
- Transportista: la parte que realiza u organiza el transporte.
- Recepción: las actividades utilizadas para aceptar, inspeccionar, contar y registrar las mercancías entrantes.
- Flujo de información: confirmaciones de pedidos, avisos de despacho, eventos de seguimiento, facturas, documentos aduaneros y registros de inventario.
Por lo tanto, la logística de suministro implica más que el transporte. Un envío puede llegar a tiempo y aun así crear un problema operativo si la cantidad es incorrecta, las mercancías están dañadas, los documentos están incompletos o el almacén no tiene capacidad para recibirlas. Un control eficaz requiere coordinación entre compras, proveedores, transportistas, equipos de almacén, finanzas, gestión de inventario y, cuando corresponda, personal de aduanas o de cumplimiento comercial.
Cómo funciona la logística de suministro
Aunque las organizaciones utilizan sistemas y procedimientos diferentes, la logística de suministro suele seguir una secuencia conectada. Los límites entre las etapas pueden solaparse, especialmente cuando una empresa utiliza un proveedor logístico externo o un sistema empresarial integrado.
| Etapa | Finalidad | Información o actividad habitual |
|---|---|---|
| Planificación de necesidades | Identificar qué se necesita y cuándo puede requerirse. | Previsiones de ventas, planes de producción, niveles de existencias, reglas de reposición o solicitudes internas. |
| Decisión de suministro | Determinar la fuente y el acuerdo comercial para obtener las mercancías. | Selección de proveedores, orden de compra, condiciones de entrega, cantidad y fecha requerida. |
| Preparación y despacho | Preparar las mercancías para su recogida o entrega. | Embalaje, etiquetado, documentos, confirmación de despacho y reserva del transportista. |
| Transporte | Trasladar el envío desde el proveedor o punto de origen hasta el lugar de recepción. | Selección del modo, ruta, seguimiento, consolidación y citas de entrega. |
| Gestión fronteriza y documental | Facilitar el movimiento legal a través de una frontera internacional cuando corresponda. | Documentos comerciales, declaraciones aduaneras, aranceles o impuestos, permisos e inspecciones. |
| Recepción y actualización del inventario | Confirmar lo que llegó y poner las existencias a disposición para su uso previsto. | Conteo, inspección, notificación de discrepancias, ubicación y actualizaciones del sistema. |
| Revisión de la reposición | Utilizar la información actual sobre existencias y suministro para planificar la próxima necesidad. | Revisión de plazos de entrega, gestión de excepciones, evaluación del inventario de seguridad y seguimiento. |
Esta secuencia no constituye una norma industrial obligatoria. Es una descripción práctica de actividades que suelen producirse en la logística de suministro. Algunas organizaciones combinan las compras y la logística, mientras que otras las asignan a equipos separados. En una transacción transfronteriza, las actividades aduaneras pueden realizarse antes o durante el transporte y pueden estar a cargo del importador, exportador, agente de aduanas, transportista u otra parte autorizada, según la transacción y las normas aplicables.
Características principales
Disponibilidad y puntualidad
La principal preocupación operativa es la disponibilidad: los suministros deben llegar al punto de uso antes de que se necesiten, sin generar existencias innecesarias. La puntualidad depende de la preparación del proveedor, el transporte, los procedimientos fronterizos, la capacidad de recepción y la precisión de la información intercambiada entre las partes. Una fecha de entrega prometida no equivale a una hora de llegada garantizada, salvo que los acuerdos comerciales y de transporte pertinentes incluyan dicho compromiso.
Coordinación entre las partes
La logística de suministro suele ser un proceso en el que participan varias partes. Un proveedor puede preparar las mercancías, un agente de carga puede organizar el transporte, un transportista puede realizar un tramo, un agente de aduanas puede presentar información y un almacén puede recibir el envío. La responsabilidad de cada actividad debe estar clara, ya que un retraso o error de datos en una etapa puede afectar a las etapas posteriores.
Relación con el inventario
La logística de suministro afecta directamente al inventario. Las entregas anticipadas o excesivas pueden aumentar las necesidades de almacenamiento y los costes de mantenimiento, mientras que las entregas tardías o incompletas pueden provocar faltantes, interrupciones de la producción o retrasos en la preparación de pedidos. Los registros de inventario solo son útiles cuando las recepciones, discrepancias, daños y movimientos se registran de forma coherente.
Visibilidad de la información
La información de los pedidos y envíos permite a una organización comparar el suministro planificado con el progreso real. Los registros útiles pueden incluir la orden de compra, la confirmación del proveedor, el aviso de despacho, la referencia de seguimiento, la lista de empaque, el registro de recepción y el informe de discrepancias. El seguimiento muestra los eventos del transporte; por sí solo no confirma que se haya recibido la cantidad o condición correctas.
Gestión de excepciones
La logística de suministro debe abordar excepciones como despachos tardíos, envíos parciales, embalajes dañados, documentación incorrecta, retenciones aduaneras, entregas en la instalación equivocada o discrepancias entre las mercancías físicas y el pedido. Un proceso de excepciones normalmente identifica el problema, asigna la responsabilidad, protege el inventario o los pedidos afectados y registra la resolución.
La logística de suministro en el comercio electrónico
En el comercio electrónico, la logística de suministro suele respaldar el movimiento de inventario vendible desde fabricantes, mayoristas u otros proveedores hasta centros logísticos, tiendas u otros lugares de almacenamiento. Posteriormente, las mercancías pueden recogerse y embalarse para pedidos individuales de clientes. Esto convierte a la logística de suministro en una actividad ascendente con respecto a la preparación de pedidos.
Por ejemplo, un minorista en línea puede utilizar la información de ventas y los registros actuales de existencias para solicitar otra cantidad de un producto a un proveedor. El proveedor puede enviar cajas o palés a un centro logístico. El equipo de recepción verifica el envío comparándolo con la orden de compra y la información del embalaje, registra cualquier faltante o daño y coloca las unidades aceptadas en el almacén. Solo después de que el inventario se registra como disponible, la operación de comercio electrónico puede asignarlo de forma fiable a los pedidos de los clientes.
El comercio electrónico transfronterizo añade consideraciones adicionales. Es posible que las partes deban establecer quién es el importador registrado, preparar una descripción comercial precisa, determinar la clasificación arancelaria aplicable, proporcionar una declaración de valor y origen cuando sea necesario y cumplir las normas de importación del país de destino. Los requisitos exactos dependen de las mercancías, los países, la estructura de la transacción y la legislación aplicable. La logística de suministro no sustituye al cumplimiento aduanero; proporciona la coordinación operativa necesaria para trasladar y recibir las mercancías mientras se atienden dichos requisitos.
La logística de suministro y términos relacionados
| Término | Relación con la logística de suministro | Distinción importante |
|---|---|---|
| Gestión de la cadena de suministro | El marco de gestión más amplio que abarca el suministro, la transformación, la logística, las relaciones, la información y las actividades relacionadas. | La logística de suministro es un área operativa dentro de la cadena de suministro más amplia o relacionada con ella. |
| Logística de entrada | El movimiento y la gestión de mercancías que entran en una instalación u organización. | La logística de entrada se utiliza a menudo como sinónimo aproximado en contextos operativos, mientras que la logística de suministro también puede hacer hincapié en la planificación y la necesidad de abastecimiento. |
| Adquisiciones | El proceso de obtención de bienes o servicios, incluidas las decisiones comerciales y relacionadas con los proveedores. | Las adquisiciones pueden generar el pedido, pero la logística de suministro gestiona o respalda el flujo físico y de información asociado al suministro. |
| Gestión de materiales | La planificación, el control, el almacenamiento y el uso de materiales dentro de una operación. | La gestión de materiales puede centrarse más en la disponibilidad y el uso internos, mientras que la logística de suministro suele incluir el transporte y la recepción externos. |
| Logística de salida | El movimiento de mercancías desde una empresa o centro logístico hacia un cliente, tienda o ubicación posterior. | La logística de salida se ocupa de la distribución después de que el suministro ha llegado a la organización; normalmente no es la misma actividad que la logística de suministro. |
| Transporte de carga | La organización y coordinación del transporte, a menudo entre varios transportistas o modos. | Un agente de carga puede apoyar la logística de suministro, pero el transporte de carga es una función de servicio y no el proceso de suministro completo. |
Estos límites son prácticos, no universales. Las empresas pueden definir los nombres de los departamentos de forma diferente, y un solo equipo o proveedor logístico puede realizar varias de estas funciones.
Ejemplos
| Escenario | Actividad de logística de suministro | Posible punto de control |
|---|---|---|
| Reposición de inventario minorista | Trasladar cajas desde un proveedor hasta un centro de distribución para posteriores pedidos de tiendas o clientes. | Comparar la orden de compra, la información de despacho, la cantidad recibida y el registro de inventario. |
| Insumos de fabricación | Entregar componentes o materias primas a una planta de producción. | Coordinar los plazos de entrega, los controles de calidad, las condiciones de almacenamiento y las necesidades de producción. |
| Suministro de embalajes para comercio electrónico | Reponer cajas, etiquetas o materiales protectores utilizados en la preparación de pedidos. | Supervisar la disponibilidad de existencias y distinguir los suministros de embalaje del inventario vendible. |
| Reposición transfronteriza | Trasladar mercancías desde un proveedor extranjero hasta un almacén del mercado de destino. | Comprobar los documentos de transporte, la información aduanera, las responsabilidades de importación y el estado de la recepción. |
| Suministro de piezas de repuesto | Proporcionar componentes de sustitución a un centro de servicio o instalación de mantenimiento. | Verificar la identidad de las piezas, la cantidad, la urgencia, los requisitos de almacenamiento y la asignación final. |
Malentendidos frecuentes
- La logística de suministro no consiste simplemente en enviar mercancías. El envío es el movimiento de mercancías, mientras que la logística de suministro puede incluir la planificación, el apoyo a los pedidos, la recepción, el control de inventario, la documentación y la gestión de excepciones.
- La logística de suministro no es lo mismo que la gestión de la cadena de suministro. La gestión de la cadena de suministro es una disciplina más amplia. La logística de suministro normalmente describe un conjunto de actividades logísticas dentro de ese sistema más amplio.
- El seguimiento no demuestra la recepción. Un evento del transportista puede mostrar que un envío fue entregado en un lugar, pero la organización receptora aún puede tener que contar, inspeccionar y registrar las mercancías.
- La entrada no siempre significa internacional. La logística de entrada puede realizarse dentro de una ciudad, un país o a través de fronteras. La palabra describe la dirección hacia una instalación u organización, no necesariamente la distancia geográfica.
- Un envío de suministro no es automáticamente una entrega al cliente. Un envío del proveedor al almacén puede respaldar los pedidos de los clientes, pero es diferente del envío de un pedido individual de un cliente a su destinatario final.
Preguntas y respuestas
¿Qué significa la logística de suministro en logística?
Significa planificar y controlar el flujo de suministros, materiales, mercancías, información y actividades relacionadas desde una fuente hasta la instalación u operación que los necesita.
¿La logística de suministro es lo mismo que la logística de entrada?
A menudo se solapan. La logística de entrada hace hincapié en las mercancías que entran en una instalación, mientras que la logística de suministro también puede destacar la necesidad, la reposición, la coordinación con los proveedores y la disponibilidad del inventario que respaldan ese movimiento.
¿Cuál es el papel de la logística de suministro en el comercio electrónico?
Traslada y recibe inventario y suministros operativos desde los proveedores hasta centros logísticos o lugares de almacenamiento, para que los productos puedan registrarse, almacenarse y posteriormente asignarse a los pedidos de los clientes.
¿La logística de suministro incluye las aduanas?
Puede incluir la coordinación operativa de la información y los documentos aduaneros en un movimiento transfronterizo, pero no sustituye las responsabilidades y procedimientos legales establecidos por las autoridades aduaneras aplicables.
Fuentes
- Council of Supply Chain Management Professionals, Supply Chain Management Definitions and Glossary — referencia para la relación entre la logística y la terminología más amplia de la gestión de la cadena de suministro.
- ASCM, Supply Chain Management — referencia para el contexto más amplio de la cadena de suministro en el que operan las actividades de suministro y logística.
- Encyclopaedia Britannica, Logistics — referencia general sobre la logística como planificación y movimiento de mercancías y recursos.
- World Customs Organization, Customs Procedures and Facilitation — referencia para el contexto aduanero y de facilitación de los movimientos internacionales de mercancías.
