Instalaciones logísticas
Definición
Las instalaciones logísticas son lugares físicos utilizados para recibir, almacenar, procesar, consolidar, transferir, despachar o devolver mercancías dentro de una cadena de suministro. El término se utiliza principalmente en logística, almacenamiento, transporte marítimo, comercio electrónico y comercio transfronterizo. Una instalación logística puede gestionar inventario, paquetes, carga, equipos de transporte, procesos relacionados con aduanas o mercancías devueltas, según su función.
Las instalaciones logísticas conectan las distintas etapas del comercio. Un pedido puede trasladarse de un proveedor a un almacén, luego a una instalación de preparación o distribución, a una terminal del transportista y, finalmente, a la dirección de entrega. En el comercio electrónico transfronterizo, las instalaciones también pueden apoyar la preparación de exportaciones, el procesamiento de importaciones, la coordinación aduanera y el transporte internacional.
Función en la logística
Una instalación logística es un nodo físico de una cadena de suministro. No necesariamente es propietaria de las mercancías ni organiza todo el envío. Su función depende de las operaciones que se realizan allí y de las relaciones entre el remitente, el destinatario, el transportista, el operador del almacén, las autoridades aduaneras y otros proveedores de servicios.
En una instalación, las mercancías pueden descargarse, inspeccionarse, contabilizarse, almacenarse, recogerse, embalarse, etiquetarse, clasificarse, consolidarse, transferirse entre distintos modos de transporte o prepararse para su devolución. Estas actividades pueden cambiar la ubicación, el estado, el embalaje o el estado del envío de las mercancías sin modificar el pedido subyacente del cliente.
Instalaciones logísticas en el comercio electrónico
En el comercio electrónico, las instalaciones logísticas apoyan el movimiento de productos desde los vendedores o proveedores hasta los clientes. Una instalación puede recibir inventario, almacenar productos, procesar pedidos, preparar paquetes y entregar los envíos a un transportista. Algunas instalaciones están diseñadas para pedidos de paquetes individuales, mientras que otras gestionan palés, contenedores, mercancías a granel o transferencias entre empresas.
En un pedido de comercio electrónico transfronterizo, la instalación puede estar ubicada en el país del vendedor, en el mercado de destino o en un país de tránsito. Los procesos pertinentes pueden incluir el embalaje de exportación, la documentación, el transporte internacional de larga distancia, la coordinación del despacho de importación, la clasificación local y el despacho para la última milla. Las actividades exactas dependen del envío, de las partes involucradas y de los requisitos aduaneros y de transporte aplicables.
Tipos comunes de instalaciones logísticas
No existe una clasificación universal única que abarque todas las instalaciones logísticas. Las siguientes categorías son descriptivas y se basan en la función operativa principal de la instalación.
| Tipo de instalación | Función principal | Mercancías o actividad habitual |
|---|---|---|
| Almacén | Almacena mercancías durante un periodo de tiempo y puede apoyar la recepción, la preparación de pedidos, el embalaje y el control de inventario. | Materias primas, componentes, productos terminados o inventario de comercio electrónico |
| Centro de preparación de pedidos | Procesa los pedidos de los clientes y prepara los artículos para su envío. | Pedidos de comercio electrónico preparados y embalados |
| Centro de distribución | Recibe, organiza y redistribuye mercancías a tiendas, empresas u otras instalaciones. | Cajas, palés, existencias de reposición o envíos salientes |
| Instalación de cross-docking | Transfiere las mercancías entrantes al transporte saliente con un almacenamiento a largo plazo limitado o inexistente. | Carga consolidada, envíos minoristas o mercancías sensibles al tiempo |
| Centro de clasificación o de paquetes | Clasifica los paquetes según el destino, el nivel de servicio, la ruta o la red del transportista. | Paquetes nacionales o internacionales |
| Terminal de carga | Gestiona la transferencia de carga entre vehículos, rutas o modos de transporte. | Carga inferior a un camión completo, carga aérea, carga ferroviaria u otro tipo de carga |
| Terminal de contenedores | Transfiere contenedores intermodales entre buques, servicios ferroviarios y vehículos de carretera. | Carga internacional en contenedores |
| Instalación de devoluciones | Recibe, examina, clasifica, repara, repone, recicla o elimina mercancías devueltas. | Devoluciones de clientes y envíos de logística inversa |
| Instalación bajo control aduanero o depósito aduanero | Mantiene o gestiona mercancías sujetas a procedimientos o controles aduaneros cuando la autoridad competente lo permite. | Mercancías importadas a la espera de una decisión o procedimiento relacionado con las aduanas |
Estas denominaciones pueden solaparse. Por ejemplo, un gran centro de distribución también puede incluir almacenamiento, preparación de pedidos, clasificación de paquetes y operaciones de devoluciones. El nombre de una instalación por sí solo no establece su estatus legal ni los procedimientos aduaneros disponibles en ella.
Cómo apoyan las instalaciones logísticas un envío
- Recepción: Las mercancías llegan de un proveedor, vendedor, transportista u otra instalación.
- Identificación y comprobación: El personal o los sistemas pueden registrar las cantidades, etiquetas, dimensiones, estado e información del envío.
- Almacenamiento o preparación: Las mercancías se incorporan al inventario, se mantienen temporalmente o se colocan para el siguiente movimiento.
- Procesamiento: La instalación puede recoger artículos, combinar envíos, volver a embalar mercancías, aplicar etiquetas o preparar documentos.
- Consolidación o transferencia: Se pueden agrupar varios pedidos o unidades de carga, o transferir las mercancías a otro vehículo o instalación.
- Despacho: El envío sale de la instalación hacia otro nodo de la cadena de suministro o la dirección de entrega final.
- Gestión de excepciones o devoluciones: Las mercancías dañadas, imposibles de entregar, rechazadas o devueltas pueden inspeccionarse y enviarse para una decisión posterior.
Esta secuencia no es obligatoria para todos los envíos. Un paquete puede pasar por un centro de clasificación sin almacenarse, mientras que el inventario puede permanecer en un almacén durante un periodo prolongado antes de que se realice un pedido.
Instalación logística y términos relacionados
| Término | Significado | Diferencia con instalación logística |
|---|---|---|
| Almacén | Instalación asociada principalmente con el almacenamiento y la gestión del inventario. | Un almacén es un tipo de instalación logística; no todas las instalaciones logísticas son principalmente almacenes. |
| Centro de preparación de pedidos | Instalación que procesa pedidos, normalmente recogiendo, embalando y despachando productos. | Se centra en la ejecución de pedidos y no solo en el almacenamiento. |
| Centro de distribución | Instalación que recibe y redistribuye mercancías dentro de una red de suministro. | Puede prestar servicio a tiendas, empresas u otras instalaciones en lugar de a consumidores individuales. |
| Terminal del transportista | Lugar operado o designado por un transportista donde se reciben, clasifican, transfieren o despachan los envíos. | Está conectado a la red de transporte de un transportista y puede no almacenar inventario del vendedor. |
| Envío | Mercancías o paquetes que se desplazan bajo un acuerdo de transporte. | Un envío es la carga en movimiento, mientras que una instalación es el lugar físico donde se realizan las actividades logísticas. |
| Infraestructura logística | La red física y operativa más amplia que permite la actividad logística. | La infraestructura puede incluir instalaciones, carreteras, puertos, ferrocarriles, sistemas de información y equipos; una instalación es un componente de esa red. |
Malentendidos comunes
- Una instalación logística no siempre es un almacén. Algunas instalaciones se dedican principalmente a clasificar, transferir, consolidar o despachar mercancías y ofrecen poco almacenamiento a largo plazo.
- Una instalación no es lo mismo que el estado de un envío. Un registro de seguimiento puede indicar que un paquete llegó a una instalación, pero la instalación en sí es un lugar físico o una ubicación operativa.
- Un centro de preparación de pedidos y un centro de distribución no son automáticamente idénticos. Los términos pueden solaparse en el uso empresarial, pero preparación de pedidos suele hacer hincapié en el procesamiento de pedidos de clientes, mientras que distribución suele hacer hincapié en la redistribución a través de una red de suministro.
- Una instalación bajo control aduanero no se define únicamente por su apariencia física. Su estatus legal depende de las normas aduaneras aplicables, las autorizaciones y los procedimientos.
Preguntas y respuestas
¿Qué son las instalaciones logísticas?
Las instalaciones logísticas son lugares físicos utilizados para almacenar, procesar, clasificar, transferir, despachar o gestionar devoluciones de mercancías en una cadena de suministro.
¿Cuál es la diferencia entre una instalación logística y un almacén?
Un almacén se utiliza principalmente para el almacenamiento y la gestión del inventario. Instalación logística es un término más amplio que también incluye centros de preparación de pedidos, terminales, instalaciones de cross-docking, centros de paquetes e instalaciones de devoluciones.
¿Qué hace una instalación logística en el comercio electrónico?
Puede recibir inventario, almacenar productos, procesar pedidos, embalar paquetes, clasificar envíos, transferir mercancías a un transportista o gestionar devoluciones.
¿Todas las instalaciones logísticas gestionan el despacho de aduanas?
No. Las actividades relacionadas con las aduanas solo se gestionan cuando los procedimientos, las autorizaciones y las partes pertinentes lo permiten. Una instalación logística puede apoyar los procesos aduaneros sin ser la autoridad que toma las decisiones aduaneras.
Fuentes
- Encyclopaedia Britannica: Logistics — contexto general de la logística y el movimiento de mercancías a través de las redes de suministro.
- U.S. Bureau of Labor Statistics: Warehousing and Storage — contexto oficial del sector para las operaciones de almacenamiento y depósito.
- U.S. Customs and Border Protection: Basic Importing and Exporting — contexto aduanero y de comercio transfronterizo.
