EPC система

Какво представлява EPC система?

EPC система е набор от стандарти за идентификация, носители на данни, оборудване за четене и информационни системи, използвани за идентифициране на физически обекти и записване на наблюдения за тях във веригата за доставки. EPC означава Electronic Product Code — схема за идентификация, свързана със стандартите на GS1. В логистиката и електронната търговия EPC система обикновено използва радиочестотна идентификация, или RFID, за разграничаване на отделни продукти, логистични единици или активи и свързване на техните идентичности с бизнес записи.

Терминът описва техническа конфигурация, а не едно-единствено софтуерно приложение. EPC идентифицира обект; RFID четецът наблюдава таг, носещ тази идентичност; свързаният софтуер интерпретира наблюдението в процес на складиране, управление на инвентара или изпращане. Отделни стандарти за споделяне на събития могат да описват какво се е случило с идентифицирания обект.

Извън този контекст EPC може също да означава инженеринг, снабдяване и строителство. Това значение се отнася до изпълнението и договорирането на проекти, а не до електронната идентификация на продукти. В документацията за складови технологии, RFID и видимостта на веригата за доставки релевантното значение е Electronic Product Code.

Основни компоненти

Разграничението между идентификация, наблюдение и бизнес интерпретация е от основно значение за разбирането на EPC система. Самото прочитане на таг не доказва, че даден артикул е получен, продаден, изпратен или върнат.

Как работи EPC идентификацията

Идентифициране на отделни обекти

EPC може да разграничи един физически екземпляр от друг. Например две ризи могат да принадлежат към една и съща продуктова категория и да имат еднакъв размер и цвят, но всяка от тях може да носи различен сериализиран идентификатор. Това позволява на системата да записва наблюдения за конкретна риза, вместо само да коригира общото количество за този тип продукт.

GS1 EPC Tag Data Standard определя представянията на EPC и кодировките на RFID таговете. Съответните схеми за идентификация включват Serialized Global Trade Item Number, или SGTIN, за отделни екземпляри на търговски артикули, и Serial Shipping Container Code, или SSCC, за логистични единици. Други схеми обхващат различни нужди от идентификация, включително активи и местоположения.

EPC не трябва да се разглежда като произволен номер, който става глобално уникален само защото е записан в таг. Уникалността зависи от приложимите правила за идентификация, разпределението на идентификаторите и контрола на сериализацията. Дублираното присвояване може да доведе до това физически различни обекти да изглеждат като един и същ обект в свързаните системи.

Свързване на идентификатор с полезна информация

Идентификаторът обикновено служи като препратка към информация, съхранявана другаде. Описанията на продуктите, разпределението на поръчките, инструкциите за обработка, записите за собственост и статусът на изпращане могат да се намират в бизнес бази данни, а не в самия EPC. Следователно приложението за приемане се нуждае от нещо повече от успешно радиочестотно прочитане: то се нуждае от начин да интерпретира идентификатора и да го свърже с правилния оперативен запис.

EPC има и представяния, подходящи за различни технически цели. Представянето, използвано в софтуера, не е непременно идентично с двоичното кодиране, съхранявано в паметта на RFID тага. Реализациите трябва да запазват идентичността при преобразуване между тези форми.

Как работи EPC система в склад

Следващият работен процес е илюстративен. Реалните реализации се различават според идентифицираните обекти, устройството на съоръжението и участващите бизнес системи.

1. Присвояване на идентичност. Производител, търговец или друга упълномощена страна присвоява идентификатор според избраната схема за идентификация. При идентификация на ниво артикул сериализацията разграничава отделните единици на един и същ търговски артикул.
2. Кодиране и проверка на тага. Идентификаторът се записва в съвместим RFID таг. Проверката потвърждава, че тагът може да бъде прочетен и е свързан с предвидения физически обект.
3. Свързване на бизнес данни. Софтуерът свързва идентичността със съответния запис за продукт, логистична единица, актив или транзакция.
4. Улавяне на наблюдение. Четец открива тага в определена оперативна точка, например приемна станция или врата за експедиция.
5. Прилагане на филтри и процесни правила. Софтуерът обработва повторните наблюдения и определя дали прочитането принадлежи към предвидения работен процес. Близък таг не трябва да бъде приет като получен само защото е бил открит.
6. Актуализиране или записване на бизнес събитието. В зависимост от доказателствата и конфигурирания процес приложението може да съгласува доставка, да актуализира инвентара, да провери опаковането или да създаде запис за събитие.
7. Споделяне на разрешена информация. Когато е необходимо, структурирана информация за събитията се предоставя на упълномощени търговски партньори чрез договорени интерфейси.

Тези стъпки обясняват защо само RFID хардуерът не представлява завършена EPC система. Надеждната работа изисква също управление на идентификаторите, проектиране на физическите процеси, интеграция и обработка на изключения.

Приложения в логистиката и електронната търговия

Приемане и контрол на инвентара

Складът може да сравнява наблюдаваните EPC с очакваните входящи артикули или логистични единици. Разликите могат да идентифицират записи, изискващи проверка, например очакван артикул, който не е открит, или неочакван артикул, наблюдаван близо до приемната зона. Нито един от резултатите не е окончателен без отчитане на ефективността на прочитането и физическия процес.

При работа с инвентар сериализираната идентификация може да помогне за разграничаване на отделни единици, които споделят продуктова референция. Непрочетен таг обаче не означава непременно, че артикулът липсва. Повредени тагове, екраниране, ориентация и неподходящо разполагане на четците могат да повлияят на наблюденията.

Изпълнение на поръчки и експедиция

Операция за електронна търговия може да използва EPC наблюдения, за да провери дали избраните артикули съответстват на поръчка или запис за опаковане. Това изисква поддържана връзка между идентичностите на артикулите и редовете на поръчката. EPC по своята същност не съдържа номера на поръчката, адреса на получателя или услугата на превозвача.

При експедиция системата може да провери идентифицирана логистична единица спрямо инструкциите за изпращане. Проследяващият номер на пратката от превозвача остава отделен идентификатор, свързан с транспортната услуга. Складът може да свърже тези идентичности в своите записи, но те не трябва да се разглеждат като взаимозаменяеми.

Връщания и трансгранични предавания

Когато сериализираните записи са запазени, EPC на върнат артикул може да помогне за намиране на предишния му запис за изпълнение на поръчката. Тази идентификация сама по себе си не доказва автентичност, състояние, право на възстановяване на сумата или съответствие с политиката за връщане. Тези решения изискват допълнителни доказателства и бизнес правила.

В трансграничните вериги за доставки партньорите могат да използват споделени идентификатори и информация за събития, за да съгласуват предаванията. EPC не заменя търговска фактура, митническа декларация, тарифна класификация или документация за произход. Стойността му е в свързването на идентифицирани обекти със записи, а не в автоматичното изпълнение на търговски или митнически изисквания.

EPC и свързани термини

EPCIS, съкратено от Electronic Product Code Information Services, предоставя обща рамка за събития, свързани с видимостта, описващи какво се е случило, кога, къде и в какъв бизнес контекст. В зависимост от събитието и реализацията той може да представя и допълнителна информация, като данни от сензори. EPCIS не е ограничен до наблюдения, уловени чрез RFID.

Ограничения и проверки при реализация

EPC система предоставя доказателства за идентификация и наблюдение, а не автоматична гаранция за физическа точност. Полезността ѝ зависи от това доколко добре идентификаторите, четците, софтуерът и оперативните процедури работят заедно.

• Определете нивото на идентификация. Решете дали процесът изисква отделни продукти, кашони, палети, активи за многократна употреба или друг тип обект. Идентифицирането на палет само по себе си не доказва кои артикули се намират в него.
• Контролирайте разпределението на идентификаторите. Установете кой създава идентификаторите, как се предотвратява дублираното присвояване и как идентичностите остават последователни между системите.
• Тествайте реалната среда. Радиочестотната ефективност може да бъде повлияна от материали, опаковки, позиция на тага и заобикалящо оборудване. Тествайте представителни стоки и условия за обработка, вместо да приемате, че успешната демонстрация важи навсякъде.
• Определете правила за приемане на събития. Посочете кои наблюдения се считат за получаване, опаковане или експедиция. Самото откриване от четец може да не доказва посоката на движение или завършването на дадена бизнес стъпка.
• Поддържайте връзките между съдържание и контейнер. Ако артикули са свързани с кашон или палет, актуализирайте тези връзки, когато стоките се разопаковат, преопаковат или разделят. Наблюдението на единица-носител не може надеждно да описва съдържанието, когато записаната връзка е остаряла.
• Планирайте изключенията. Осигурете процедури за нечетими тагове, дублирани идентичности, неочаквани обекти и несъответствия между физическите преброявания и системните записи.
• Управлявайте обмена на информация. Договорете идентификаторите, значенията на събитията, разрешенията и отговорностите на партньорите, преди да третирате обменяните данни като оперативно еквивалентни.

EPC идентификацията също не представлява непрекъснато позициониране. Конвенционалният пасивен RFID таг не съобщава самостоятелно местоположението си на големи разстояния. Наблюдението обикновено установява, че съвместимо оборудване за четене е открило тага в конкретна среда за четене; допълнителните твърдения за местоположение зависят от дизайна на системата и подкрепящите доказателства.

Често задавани въпроси

EPC система същото ли е като RFID?

Не. RFID е технология за идентификация, базирана на радиовълни. EPC система използва стандартизирани идентичности и поддържащи процеси, често с RFID, за да свърже физическите обекти с оперативна информация.

Съдържа ли EPC пълната история на даден продукт?

Не. EPC идентифицира обекта. Историята на движението и бизнес събитията се съхраняват в свързани приложения или хранилища за събития и се асоциират с тази идентичност.

Може ли EPC да замени проследяващ номер на пратка?

Не сам по себе си. EPC и проследяващият номер на превозвача служат за различни цели на идентификация. Бизнес системата може да ги свърже, за да обедини складовите записи с информацията за проследяване от превозвача.

Доказва ли прочитането на EPC на палет, че всички артикули са налични?

Не. Прочитането идентифицира палета или логистичната единица. Заключенията относно съдържанието му изискват точни записи за съдържанието и, когато е необходимо, допълнителна физическа проверка.

Източници

• GS1: EPC/RFID стандарти — Рамка за EPC идентификацията и връзката ѝ с приложенията на веригата за доставки, базирани на RFID.
• GS1: EPC Tag Data Standard — Схеми за EPC идентификация, представяния и правила за кодиране на RFID тагове.
• GS1: EPCIS — Стандартизирани събития за видимост и обмен на информация между приложения и предприятия.
• GS1: Global Trade Item Number — Идентификация на търговски артикули и разграничение между идентификация на продуктови класове и сериализирани екземпляри.
• GS1: Serial Shipping Container Code — Идентификация на логистични единици, създадени за съхранение или транспорт.