EPC-system
Hva er et EPC-system?
Et EPC-system er et sett med identifikasjonsstandarder, databærere, leseutstyr og informasjonssystemer som brukes til å identifisere fysiske objekter og registrere observasjoner av dem i en forsyningskjede. EPC står for Electronic Product Code, en identifikasjonsordning knyttet til GS1-standarder. Innen logistikk og netthandel bruker et EPC-system vanligvis radiofrekvensidentifikasjon, eller RFID, til å skille individuelle produkter, logistiske enheter eller eiendeler fra hverandre og koble identitetene deres til forretningsdata.
Begrepet beskriver en teknisk oppbygging snarere enn én enkelt programvareapplikasjon. Et EPC identifiserer et objekt; en RFID-leser registrerer en tagg som inneholder denne identiteten; tilknyttet programvare tolker observasjonen i en lager-, beholdnings- eller forsendelsesprosess. Separate standarder for hendelsesdeling kan beskrive hva som skjedde med det identifiserte objektet.
Utenfor denne sammenhengen kan EPC også bety engineering, procurement and construction. Denne betydningen gjelder prosjektleveranse og kontrahering, ikke elektronisk produktidentifikasjon. Innen lagerteknologi, RFID og dokumentasjon for forsyningskjedesynlighet er Electronic Product Code den relevante tolkningen.
Hovedkomponenter
Skillet mellom identifikasjon, observasjon og forretningsmessig tolkning er sentralt for å forstå et EPC-system. En enkelt tagglesing fastslår ikke at en vare er mottatt, solgt, sendt eller returnert.
| Komponent | Funksjon | Viktig avgrensning |
|---|---|---|
| EPC-identifikator | Identifiserer et bestemt objekt innenfor en etablert identifikasjonsordning. | Er ikke i seg selv en komplett produktpost eller bevegelseshistorikk. |
| RFID-tagg og databærer | Lagrer en kodet identifikator som kompatibelt utstyr kan lese ved hjelp av radiobølger. | Taggens funksjoner og koding må samsvare med den tiltenkte bruken. |
| Lesere og antenner | Registrerer taggobservasjoner på steder som mottaksporter, lagerområder eller pakkestasjoner. | Et lesested er ikke automatisk objektets nøyaktige fysiske plassering. |
| Programvare for registrering og integrasjon | Filtrerer observasjoner, anvender prosessregler og kobler identifikatorer til driftsdata. | Gjentatte lesinger må ikke bli til dupliserte lagertransaksjoner. |
| Forretningsapplikasjoner | Bruker identifikasjonsdata i arbeidsflyter for lagerbeholdning, lagerdrift, ordreoppfyllelse eller eiendelsforvaltning. | Forretningsapplikasjonen må fastslå den operative betydningen av en observasjon. |
| Hendelsesregistre og grensesnitt | Lagrer eller utveksler strukturerte registreringer av hendelser i forsyningskjeden. | Deling krever kompatible datadefinisjoner og passende tilgangsordninger. |
Slik fungerer EPC-identifikasjon
Identifisering av individuelle objekter
Et EPC kan skille én fysisk enhet fra en annen. To skjorter kan for eksempel tilhøre samme produktkategori og ha samme størrelse og farge, men hver av dem kan ha en egen serialisert identifikator. Dette gjør det mulig for et system å registrere observasjoner av en bestemt skjorte, i stedet for bare å justere det totale antallet for denne produkttypen.
GS1 EPC Tag Data Standard definerer EPC-representasjoner og RFID-taggkodinger. Relevante identifikasjonsordninger omfatter Serialized Global Trade Item Number, eller SGTIN, for individuelle handelsenheter, og Serial Shipping Container Code, eller SSCC, for logistiske enheter. Andre ordninger dekker ulike identifikasjonsbehov, blant annet eiendeler og lokasjoner.
Et EPC bør ikke behandles som et tilfeldig nummer som blir globalt unikt bare fordi det skrives til en tagg. Unikhet avhenger av gjeldende identifikasjonsregler, tildeling av identifikatorer og kontroller for serialisering. Duplisert tildeling kan føre til at fysisk forskjellige objekter ser ut som det samme objektet i tilkoblede systemer.
Koble en identifikator til nyttig informasjon
Identifikatoren fungerer normalt som en referanse til informasjon som lagres et annet sted. Produktbeskrivelser, ordretildelinger, håndteringsinstruksjoner, eieropplysninger og forsendelsesstatus kan ligge i forretningsdatabaser i stedet for i selve EPC-en. En mottaksapplikasjon trenger derfor mer enn en vellykket radiolesing: Den trenger en måte å tolke identifikatoren på og knytte den til riktig driftsoppføring.
Et EPC har også representasjoner som er tilpasset ulike tekniske formål. En representasjon som brukes i programvare, er ikke nødvendigvis identisk med den binære kodingen som lagres i RFID-taggens minne. Implementasjoner må bevare identiteten når de oversetter mellom disse formatene.
Slik fungerer et EPC-system på et lager
Den følgende arbeidsflyten er illustrerende. Faktiske implementasjoner varierer avhengig av objektene som identifiseres, anleggets utforming og de involverte forretningssystemene.
- Tildel identiteten. En produsent, forhandler eller annen autorisert part tildeler en identifikator i henhold til den valgte identifikasjonsordningen. Ved identifikasjon på varenivå skiller serialisering separate enheter av samme handelsvare fra hverandre.
- Kod og verifiser taggen. Identifikatoren skrives til en kompatibel RFID-tagg. Verifisering kontrollerer at taggen kan leses og er knyttet til det tiltenkte fysiske objektet.
- Knytt til forretningsdata. Programvaren kobler identiteten til den relevante posten for produktet, den logistiske enheten, eiendelen eller transaksjonen.
- Registrer en observasjon. En leser oppdager taggen på et definert operativt punkt, for eksempel en mottaksstasjon eller utsendelsesport.
- Bruk filtrerings- og prosessregler. Programvaren håndterer gjentatte observasjoner og avgjør om lesingen hører til den tiltenkte arbeidsflyten. En tagg i nærheten skal ikke godtas som mottatt bare fordi den ble oppdaget.
- Oppdater eller registrer forretningshendelsen. Applikasjonen kan avstemme en levering, oppdatere lagerbeholdningen, kontrollere pakking eller opprette en hendelsespost, avhengig av dokumentasjonen og den konfigurerte prosessen.
- Del tillatt informasjon. Når det er nødvendig, gjøres strukturert hendelsesinformasjon tilgjengelig for autoriserte handelspartnere gjennom avtalte grensesnitt.
Disse trinnene forklarer hvorfor RFID-maskinvare alene ikke er et komplett EPC-system. Pålitelig drift krever også styring av identifikatorer, utforming av fysiske prosesser, integrasjon og håndtering av avvik.
Bruk innen logistikk og netthandel
Mottak og lagerstyring
Et lager kan sammenligne observerte EPC-er med forventede innkommende varer eller logistiske enheter. Forskjeller kan identifisere poster som krever undersøkelse, for eksempel en forventet vare som ikke ble oppdaget, eller en uventet vare som ble observert i nærheten av mottaksområdet. Ingen av resultatene er entydige uten at man tar hensyn til leseegenskaper og den fysiske prosessen.
Ved lagerarbeid kan serialisert identifikasjon bidra til å skille separate enheter som deler en produktreferanse. En ulest tagg betyr imidlertid ikke nødvendigvis at varen mangler. Skadde tagger, skjerming, orientering og uegnet plassering av lesere kan alle påvirke observasjonene.
Ordreoppfyllelse og utsendelse
En netthandelsvirksomhet kan bruke EPC-observasjoner til å kontrollere om plukkede varer samsvarer med en ordre eller pakkeoppføring. Dette krever et vedlikeholdt forhold mellom vareidentiteter og ordrelinjer. EPC-en inneholder ikke automatisk ordrenummer, mottakeradresse eller transportørtjeneste.
Ved utsendelse kan et system kontrollere en identifisert logistisk enhet mot forsendelsesinstruksjonene. En pakkes sporingsnummer hos transportøren er fortsatt en separat identifikator knyttet til transporttjenesten. Lageret kan koble disse identitetene i postene sine, men de bør ikke behandles som om de kan erstatte hverandre.
Returer og grensekryssende overleveringer
Der serialiserte poster er bevart, kan EPC-en til en returnert vare bidra til å finne den tidligere ordreoppfyllingsposten. Denne identifikasjonen fastslår ikke uavhengig ekthet, tilstand, rett til refusjon eller samsvar med en returpolicy. Slike avgjørelser krever ytterligere dokumentasjon og forretningsregler.
I grensekryssende forsyningskjeder kan partnere bruke delte identifikatorer og hendelsesinformasjon til å avstemme overleveringer. Et EPC erstatter ikke en kommersiell faktura, tolldeklarasjon, tolltariffklassifisering eller opprinnelsesdokumentasjon. Verdien ligger i å koble identifiserte objekter til poster, ikke i automatisk å oppfylle handels- eller tollkrav.
EPC og relaterte begreper
| Begrep | Betydning | Forholdet til et EPC-system |
|---|---|---|
| RFID | En teknologi for å lese eller kommunisere med tagger ved hjelp av radiobølger. | RFID kan bære EPC-identifikatorer, men ikke alle RFID-applikasjoner bruker EPC-identifikasjon. |
| EPC | En identifikasjonsordning for fysiske objekter. | Gir identitet, ikke en komplett operativ historikk. |
| GTIN | En GS1-identifikator for en handelsvare. | Et GTIN identifiserer en klasse av handelsvarer; et SGTIN kombinerer handelsvareidentifikasjon med serialisering for å skille individuelle enheter fra hverandre. |
| SSCC | En GS1-identifikator for en logistisk enhet. | Kan identifisere en enhet som er satt sammen for lagring eller transport, for eksempel en pall eller pakke, og har en EPC-representasjon. |
| EPCIS | En GS1-standard for å opprette og dele data om synlighetshendelser. | Beskriver hendelser som involverer identifiserte objekter; er ikke radioleseteknologien. |
| Sporingsnummer hos transportør | En identifikator som brukes i transportørens tjeneste for sporing av forsendelser eller pakker. | Kan knyttes til et EPC i forretningsdata, men har et annet formål. |
EPCIS, forkortelse for Electronic Product Code Information Services, gir et felles rammeverk for synlighetshendelser som beskriver hva som skjedde, når, hvor og i hvilken forretningsmessig sammenheng. Avhengig av hendelsen og implementeringen kan det også representere tilleggsinformasjon, for eksempel sensordata. EPCIS er ikke begrenset til observasjoner som registreres gjennom RFID.
Begrensninger og kontroller ved implementering
Et EPC-system gir dokumentasjon på identifikasjon og observasjon, ikke en automatisk garanti for fysisk nøyaktighet. Nytten avhenger av hvor godt identifikatorer, lesere, programvare og operative prosedyrer fungerer sammen.
- Definer identifikasjonsnivået. Avgjør om prosessen trenger individuelle produkter, kasser, paller, gjenbrukbare eiendeler eller en annen objekttype. Identifisering av en pall beviser ikke uavhengig hvilke varer som befinner seg i den.
- Kontroller tildelingen av identifikatorer. Fastsett hvem som oppretter identifikatorer, hvordan duplisert tildeling forhindres og hvordan identitetene forblir konsistente på tvers av systemer.
- Test det faktiske miljøet. Radi ytelsen kan påvirkes av materialer, emballasje, taggens plassering og utstyr i omgivelsene. Test representative varer og håndteringsforhold i stedet for å anta at en vellykket demonstrasjon gjelder overalt.
- Definer regler for godkjenning av hendelser. Spesifiser hvilke observasjoner som teller som mottak, pakking eller utsendelse. Det at en leser oppdager en tagg, fastslår ikke nødvendigvis bevegelsesretningen eller at et prosesstrinn er fullført.
- Vedlikehold forholdet mellom beholdere og innhold. Hvis varer er knyttet til en kasse eller pall, må disse forholdene oppdateres når varene pakkes ut, pakkes om eller deles opp. En observasjon av en overordnet enhet kan ikke på en sikker måte beskrive innholdet når den registrerte koblingen er utdatert.
- Planlegg for avvik. Sørg for prosedyrer for uleselige tagger, dupliserte identiteter, uventede objekter og uoverensstemmelser mellom fysiske tellinger og systemposter.
- Styr informasjonsutvekslingen. Bli enige om identifikatorer, betydningen av hendelser, tillatelser og partneransvar før utvekslede data behandles som operativt likeverdige.
EPC-identifikasjon er heller ikke kontinuerlig posisjonering. En vanlig passiv RFID-tagg rapporterer ikke selv posisjonen sin over lange avstander. En observasjon fastslår normalt at kompatibelt leseutstyr oppdaget taggen innenfor et bestemt lesemiljø; ytterligere påstander om plassering avhenger av systemets utforming og støttende dokumentasjon.
Vanlige spørsmål
Er et EPC-system det samme som RFID?
Nei. RFID er en radiobasert identifikasjonsteknologi. Et EPC-system bruker standardiserte identiteter og støttende prosesser, ofte med RFID, for å koble fysiske objekter til operativ informasjon.
Inneholder et EPC hele historikken til et produkt?
Nei. EPC-en identifiserer objektet. Bevegelseshistorikk og forretningshendelser lagres i tilkoblede applikasjoner eller hendelsesregistre og knyttes til denne identiteten.
Kan et EPC erstatte et sporingsnummer for en pakke?
Ikke alene. Et EPC og et sporingsnummer hos transportøren har ulike identifikasjonsformål. Et forretningssystem kan knytte dem sammen for å koble lagerposter til sporingsinformasjon fra transportøren.
Beviser lesing av en palle-EPC at alle varene er til stede?
Nei. Lesingen identifiserer pallen eller den logistiske enheten. Konklusjoner om innholdet krever nøyaktige registreringer av forholdet mellom beholder og innhold og, når det er nødvendig, ytterligere fysisk verifisering.
Kilder
- GS1: EPC/RFID-standarder — Rammeverk for EPC-identifikasjon og forholdet til RFID-baserte applikasjoner i forsyningskjeden.
- GS1: EPC Tag Data Standard — EPC-identifikasjonsordninger, representasjoner og regler for RFID-taggkoding.
- GS1: EPCIS — Standardiserte synlighetshendelser og informasjonsutveksling på tvers av applikasjoner og virksomheter.
- GS1: Global Trade Item Number — Identifikasjon av handelsvarer og skillet mellom produktklasseidentifikasjon og serialiserte enheter.
- GS1: Serial Shipping Container Code — Identifikasjon av logistiske enheter som er satt sammen for lagring eller transport.
